夜色微凉，姐妹们都聚在怡红院的后院，此时正是月圆之夜，一轮明月高悬。
凤姐早就安排好了座位，每个人面前一张茶几，上面摆满了精美的点心。
丫鬟、婆子们都忙碌的张罗着，不一会儿大家就在园子里面围成了一个圆圈，王夫人及薛姨妈坐在最前面。
王夫人道：“今晚月圆花好，大家都欢聚一堂，这段时间大家都辛苦了，尤其是宝玉，不过如今总算好起来了。宝玉，你来跟大家说说话。”
宝玉站了出来笑道：“这个家里每个人都十分重要，我要感谢在座的所有姐妹们，感谢姨妈及母亲，有你们在身后无怨无悔的支持着我，我才一路能走到今天。我特别感谢林妹妹，让我拥有一个幸福之家。”
宝玉话音刚落，下面响起了热烈的叫好声和掌声。
探春笑道：“二哥哥，你这说话的水平见长啊！我们都被感动了，后天你就要离开了，还真舍不得你和二嫂，不过我们就在这里等着你回来。”
湘云笑道：“我们也不走，在你们回来之前，东恒王府就交给我们姐妹几个吧！放心的去吧！”
元春道：“宝玉和弟妹前去，此去一路路途遥远，可要多做些准备，确保你们能平安归来，府中的事情有大家不用担心。”
黛玉道：“你们都是我的好姐妹，我回来一定给你们准备好多礼物，府中之事交给你们我十分放心，只是辛苦大家了。”
宝琴道：“有二嫂子这句话，我们也不白累，我们就安心的在府中等着礼物，可别让大伙失望哦！”
李纨笑道：“弟妹的话大家都记住了，若到时候不满意，我们可都不依的。”
紫鹃笑道：“我们二奶奶说话算数，何时亏待过你们，都耐心的等着吧！”
袭人也笑道：“此去，我一定会给大家挑最好的东西，想要什么可以提前吱个声。”
袭人话音刚落，一群丫鬟们都蜂拥而上，忙着说要捎东西。
凤姐笑着看着袭人及紫鹃笑道：“这两个丫鬟可不简单，可是宝兄弟及弟妹身边的左膀右臂，明儿个就是什么花姨娘、杜姨娘。”
紫鹃和袭人满脸通红，姐妹们则是盯着她们看，随后都大笑起来。
湘云笑道：“还脸红，你们本来就是二哥哥的通房大丫鬟，有什么不好意思的。”
湘云说完眼睛看向黛玉，黛玉没有表现出异样，她眼里只有宝玉。
王夫人及薛姨妈看着她们说笑，没有插话，两人私下里在交流着什么，不时朝袭人及紫鹃看来。
宝玉见大家都把话题引向袭人、紫鹃、忙笑着岔开话题道：“你们就是喜欢起哄，我听说扬州、苏州的胭脂水粉可是很出名的，京城的都比不上，有兴趣的跟我说。”
惜春道：“我对胭脂水粉不感兴趣，你就给我带点那边的字画墨宝回来，早闻那里人杰地灵。”
探春笑道：“有好东西的尽管给我带，我不嫌多。”
湘云笑道：“我也不嫌多，什么吃的、玩的、用的我都收，二哥、二嫂可别吝啬。”
宝钗道：“宝兄弟此次成了你们的采买大会了，别忘了她们此行是去祭拜亲人，估计去了哪有时间去买这买那，有礼物就不错了，可别太挑哦！”
琥珀道：“宝姑娘的话有理，我们不挑，有礼物就行。”
迎春道：“弟弟、弟妹此去路途遥远，最重要的就是平安，有无礼物不重要，你们能平安无事最重要。”
众人都七嘴八舌，气氛一度十分融洽，很快也已经深了，王夫人让大家都回去休息。
宝玉及黛玉将大家一一安排人送回住处，怡红院的丫鬟和婆子婆子们手脚麻利的收拾完毕，怡红院在大家离去后又恢复了往日的宁静。
宝玉及黛玉在袭人和紫鹃的服侍下也入睡了，最近都累了。
一夜好眠。
转眼就到了出发的日子，宝玉让雅儿挑了上百个精锐的护卫跟随，一路制定了详细的护卫计划。
贾琏及薛蟠早就为宝玉出现准备好了两艘官船，除了宝玉自带的数百位精锐护卫外，朝廷又派了数百官兵随行。
袭人、紫鹃、麝月、秋纹、晴雯、雪雁跟随伺候，告别府中众姐妹，王夫人及贾政亲自将宝玉送上码头。
宝玉及黛玉登上商船，这是一艘经过改装的官船，是薛蟠及贾琏为海棠商社量身定做的船。
离开京城码头，船向着扬州的方向疾驰而去。
算算时间，一切顺利的话，能提前赶到扬州，然后顺水而下到达苏州。
宝玉已经做好了安排，先直奔苏州黛玉祖地祭拜父母，再从苏州回扬州待上一段日子。
一路上，宝玉感慨颇多，顺水经过很多古城，百姓们的日子已经不是以前的样子了。
虽然还不是人人都衣食无忧的日子，但起码没有以前百姓流离失所的凄惨场景。
对于朝廷的大力改革，一些全新制度的实施，为百姓的丰衣足食打下了良好的基础。
看到这里宝玉笑了，他觉得只要能给大朝足够的时间休养生息，大朝一定会成为前所未有的辉煌盛世。
沿路官船补给了两次，又逢雨季，行驶缓慢，宝玉没有去惊扰地方官府，每次都是悄然而来又悄然而去。
每到一处，宝玉关心最多的就是百姓的日子，有些偏远点的地方依然很穷，但百姓大都勤劳朴实，民风淳朴，这是宝玉乐意看到的。
宝玉和黛玉的官船继续顺流而下，再过几天就能到达扬州地界。
随着离扬州距离越来越近，黛玉的那种乡愁表现的越发浓烈，经常依着船的栏杆翘望扬州方向。
这是黛玉生她养她的地方，黛玉妹翘望栏杆前，总能想起父母健在的日子，想着想着就泪眼朦脓，情不自禁，潸然泪下。
她从小就失去了母亲，辛亏父亲一直都很疼爱她，将她是若掌上明珠，让她读书习字。
袭人和紫鹃看在眼里，不停的在身边劝慰黛玉，但乡愁难解，黛玉又是一个多愁善感之人，如何能自控。
宝玉看着夜晚轻轻抽搐的黛玉，满是心疼，将她拥在怀里，轻拍入眠。
终于进入了扬州的地界，离扬州古城越来越近，远远地都能感受到悠久古城的气息。
船在一个大型码头缓缓靠岸，扬州并不是终点，在这里稍作停留补充，将继续顺流直下，直达苏州古城。
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