山子张张嘴巴，下巴僵硬的开合：“他们，他们死了。”
乌乌藜一步上前，侧挡住簪獬，簪獬一把拨开他，大步走向山子：“被野兽咬了？”
山子往旁边让了半步，露出身后景象。
苍茫古木上绑着两名失调病人，他们低垂脑袋，身上遍布伤口，仔细看已经没了气息
簪獬拧紧眉头，这比她担心还要糟糕，还不如让两人挣脱束缚逃入密林。
她脑子飞快盘算，佯装打量，走近几步。
左边这具尸体，即便活着也难称之为人。头发全部掉光，长出指甲大小的鳞片，从头顶覆盖后背。
鳞片锋利坚硬，蹭掉大片树皮。它的五官没有变形，称得上相貌堂堂。手臂和腹部有大量伤痕，伤口细长。再往下，簪獬就没看。
另一具尸体绑在卷柏树上，浑身长出短毛，仍能看出肌肤死白，表情痛苦狰狞，一条细长的尾巴咬在口中。这具尸体发出一阵一阵恶臭，仔细看两腿间的地上有一滩黄色液体。
簪獬不忍多看，目光瞥向别处，火把照不到的林子里树木枝丫横伸仿佛站着一道人影。簪獬问山子：“你是想就地埋了，还是带回去？”
山子嚅嗫：“带回去，要带回去的。”
乌乌藜想要帮忙解开藤蔓，被村民一把推开。乌乌藜被地上断裂的树根刮了一下，裤腿撕开一道大口子。
推他的村民也不知怎么，一屁股蹲摔在地上。
霎时间，两边剑拔弩张。
“做甚么呀！快把他扶起来。”山子连忙两头劝和，“对不住对不住，回村我让他赔条裤子。里正，里正。”
簪獬深知自己越劝越遭，只点点头：“快把人放下来。”
梭镖部和向阳村两边互相一瞪，之后各自扭头不语。向阳村村民去解藤蔓，乌乌藜三人退到簪獬身旁。
藤蔓柔韧结实，缠了十几道，绑得捆大鬣野猪的死结。村民奋力解绑，期间又起争执，全靠山子竭力安抚。
风雪交加的深夜老林，向阳村村民拿刀砸树，不垦者席地而坐。簪獬站在一旁，面色凝重，不知在想什么。
“哈——欠。”年少困觉，簪獬揉揉眼睛。
藤蔓终于砍断，面目骇人的尸体往前一扑，山子惊得后退，张口双臂搂住尸体，村民们上前来扶，却见山子突然哭了。
山子红着眼睛：“绍哥儿……身上真冷。”
簪獬于心不忍，可也无话安慰。她心底，失调症病人虽然可怜，却已经算不上是人，让他们活着可能遭殃的人更多。
簪獬干巴巴的说：“这个病，外面绝迹很久。阳村五六百人，犯病人竟有百分之一，实在高的离奇。我会去信国政厅，请他们派医师过来。”
山子摸了摸眼泪，闷声说：“恐怕没有，还是要请天君派人。”
簪獬心道我哪能替天君做主：“好，我给合宫去信。”
两人不再言语，气氛沉凝，人人都被无形的石头堵住嗓子眼，闷得呼吸不畅。
火把噼啪作响，一行人的脚步踩过落叶和积雪，除此之外只有沉重的呼吸声。
或近或远的野兽嚎叫夹杂在风雪声，尖刺般让簪獬心神不安，漆黑无光的林中阴影处似乎有一道，不，数道目光盯着他们。
行到一处竹桥，众人小心翼翼还是出了意外。
“——哗呲！”抬尸体的雁哥儿、雁弟儿兄弟俩忽地身体一歪，连带后面的黛黛牟一起摔进溪流。
队伍顿时乱了，大家七手八脚的往水里捞人。
簪獬急道：“快拿竹竿！”
村民带了绑人用的竹竿，忙往水里伸，搅得水声稀里哗啦乱响。
举火把的人往水面照：“那里，在那里！”
人群奔向两岸，追着溪流跑。
“抓住！抓住啊！”
“再过去一点！”
“去砍一根长的！”
簪獬听得水声轰隆，接过一根火把疾跑向前，就见溪流前方不足半里就是断崖瀑布！
溪流湍急，溪面飘着薄冰。雁弟儿在河中间，头在水里起起伏伏，双手伸出水面奋力挣扎，被冰块划开伤口噗噗淌血。
同样掉下去，扒住竹桥没被冲走雁哥儿扭头一看，急声惊呼：“弟！”
簪獬见情形危急，目光急急扫视，寻找能够催生的植物……就在此时，一起掉进水里的不垦者少年黛黛牟松开已经抓住的竹竿，转身扑向溺水的雁弟儿。
黛黛牟从雁弟儿背后搂住，逆水奋力向岸边游去。水流湍急，棉衣湿重，两人在水中起起伏伏，偏偏竹竿就差一尺。
“绳子，绑上绳子！”眼见两人就要被冲到悬崖边，簪獬心急如焚。她被软禁听海苑期间尝试过，“器”无法催动死物生长。
枯木无法逢春，竹竿无法生长。
就在此时，山子脱棉袄，接过竹竿跃入冰水。雁弟儿黛黛牟齐齐抓住竹竿。
雁弟儿脸色煞白，显然吓得神志不清，过了一息才猛地大口呼吸。
簪獬喜道：“快，生火烧水！”
她话音未落，就见水里划过一个黑影，竟然是雁哥儿不知为何被水冲走，径直掉下了瀑布。
“哥！”雁弟儿哀嚎大叫，松开竹竿就要扑过去。
从落水到现在，不过几弹指的工夫，一条人命在眼前消失不见。
众人呆立，哪知水里又生巨变！
黛黛牟揪住雁弟儿衣领，雁弟儿扭头仿佛见到恶魔，被冰水冻得煞白的脸庞忽地腾起红润。
他双手掐住黛黛牟的脖子，将少年狠狠往水下压。
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