冯氏坐在临窗的大炕前透过窗棂朝外望，只见白茫茫的灵室里人来人往，唱喏声连绵不断，她不由轻轻叹了一口气，回头对立在身边的王温蕙道：“真是想不到，亲家丢了官位，亲家太太的这丧事还能办得这样热闹——到底是做过首辅的人。”
“是啊！”王温蕙微微地笑着，想到前日回家时听到父亲的那声感叹——“李氏死的可真是时候啊……”
蒋双瑞却跺了跺脚：“娘，这屋里冷，祖母的寿筵也要开始准备了。要不，让大嫂服侍您先回去，我和幼惠守在这里？”
一旁的梁幼惠连连点头：“是啊，娘，这里有三哥、二嫂，还有我……我们都会照顾三嫂的。”
冯氏沉思了片刻，道：“好吧！我和你大嫂先回去，你们在这里守着，看看有没有地方帮得上忙的。”
她和汪妈妈打了声招呼，领着王温蕙回了梁府。
梁幼惠在屋子里坐了一会，断断续续地有探丧的女眷安排到了这里，都是她不认识的人。有人看见她，问：“这是谁家的姑娘？长得可真是富态！”
蒋双瑞和她们寒暄着，帮着沈家招待她们。
梁幼惠躲在蒋双瑞的身后，很是不安。
她小声地道：“二嫂，我，我要去找三嫂。”
蒋双瑞小声地安扶着她：“你三嫂在沈大人屋里劝沈大人呢！你别吵她。”
梁幼惠扭着身子应了一声“哦”，一个人坐到了屋子的角落。
厢房的人越来越多。大家都是京都官面上的人，平常婚丧嫁娶也常遇到，聚在了一起，自然是说些东家长西家短的事。
有人叹道：“死得可真不是时候……早几天，一品诰命夫人风光大葬；晚几天，沈老爷出了狱，夫妻见一面……真是命苦啊！”
沈箴现在没有官职了，大家都称他沈老爷。
“谁说不是……”有熟悉李氏的妇人唏嘘道，“那样精明能干的一个人，偏偏临到老了，膝下没个成年的儿子。”
大家纷纷议论起沈箴夫妻的经历来。
有人低声道：“你们说，沈老爷会不会东山再起啊？说起来，他遇到这样的事也不是一次、两次了。”
“我看玄！”有人道，“毕竟是这么大年纪的人了，受了牢狱之灾，又遭丧妻之痛……能无痛无病的就不错了。”
也有人道：“我看着有可能。要不然，皇上怎么到如今也没有定罪啊！”
又有人道：“你们看见他们家小公子旁边的那个年轻妇人没有？说是沈大人的妾室。说起来，沈大人这人真不错……要不是没有子嗣，也不会纳了这一房了。”
“有没有人知道如今内宅是谁当家呢？”有人问道。
“你问这做什么？该不是沈老爷犯糊涂，让姨太太当家吧？”
“不是，不是！”问话的人道，“你们也知道，我家有个姑子，今年三十岁了，一直没有嫁人，要是有这缘份，我倒想帮着沈大人牵牵线。”
“不是说你姑子定了三次亲，死了三个男人，有克夫的命吗？说给沈大人，不太好吧？”
“你听谁胡说？那是造谣……”
梁幼惠望着眼前争得面红耳赤的妇人，悄悄地走出了房门，蹲在院子旁一棵冬青树边发起呆来。
* * * * * *
沈穆清放下手中的药碗，递了杯清水给沈箴让他漱了漱口。
“欧阳先生请闵先生看了日子，择了九月十八破土安葬……”
沈箴怏怏然地躺在床上，原来乌黑的头发已全部变白。听到沈穆清的声音，神情恍乱地转过头来。
沈穆清见他魂不守舍的样子，不由轻轻地叹了一口气。
李氏死后的第二天，放人的圣旨就下来了。
欧阳先生原想和梁季敏一起去接人的，沈穆清拦着：“他不会说话——小心说漏了嘴。”
梁季敏听了脸色不愉，沈穆清已转头吩咐陈姨娘为李氏的葬礼裁麻衣。
欧阳先生想到梁季敏在张然之家说的那些厥词，也不勉强，带了两个小厮去接沈箴。
虽然被关了几个月，人瘦得不成样子，满身污秽，但沈箴依旧神采奕奕。
上了马车后的第一句话就是夸抄家的事：“置之死地而后生——好计谋，好胆识。”
欧阳先生却担心他的身体：“老爷没什么事吧？”
沈箴微微一笑：“我能有什么事？”
欧阳先生这才敢肯定所谓的“生病”，只是沈箴的一个借口而已。可想到李氏的死……他真怕沈箴问家里的事来。忙转移了话题，把萧飒大大的夸赞了一番。
沈箴听了眉头微微蹙了一下：“他是山西人吧？”
欧阳先生点头。
沈箴眼底不免感叹：“没想到，一张拜贴，竟然结了这样一桩缘份。”接着又问起梁季敏来：“这段时间都在干些什么？”
欧阳先生尽量的拖延着时间，啰啰嗦嗦地说了一大堆梁季敏平日的生活琐事，最后实在没有什么话说了，把梁季敏帮陈亚子盖了一座园子的事也说了出来。
沈箴的嘴抿了又抿，最后冷冷“哼”了一声：“竖子，不与为谋！”
欧阳先生想到沈穆清对梁季敏的冷淡，又想到梁季敏淡雅不俗的君子之风，不由笑道：“姑爷是读书人，哪里想到那么深！”
沈箴欲言又止，最后还是忍不住叹道：“也不知道书都读到哪里去了……物以希为贵。既然给晋王盖了一座连皇上都赞誉的园子，又何必再去给陈亚子盖一座……看样子，他还真是符合在翰林院做个清闲的文官啊！”
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