十名骑兵在山林中疾奔，这是李冰派出的一支斥候，尽管他们的战马还没有运到，但水军大营内还是有一百多匹战马，李冰利用这些战马组建了斥候营，派出十队斥候赶赴宣州各条官道巡查，监视敌军的行动。
“那边是一条废弃的官路，除了本土人，一般人都不知道！”
一名充当向导的本地士兵指着远处一条荒芜的道路，上面铺满了落叶和树枝。
这支骑兵斥候的旅帅叫做吴甘，河东人，这次出征江南，李冰从斥候营调了五百精锐士兵，吴甘就是一名精锐斥候旅帅。
他和另外一支斥候队负责常州一线，此时他们在张公山附近巡哨，从宣州过来的官道就从张公山和国山之间穿过，直达太湖西岸的义兴县。
吴甘真要带领士兵们前往废弃官道，忽然，远处一阵惊鸟从山林中飞起，吴甘一怔，立刻喝令道：“速速后撤！”
众人调转马头撤退，他们一路过来都没有惊动飞鸟，但远处数里外的大片宿鸟雀被惊飞了，说明来的是大队人马。
十名骑兵迅速后撤，他们撤到高处，借助浓密树林的遮蔽，他们能清楚看见数百步外废弃官道上的情形。
大约一刻钟后。一直浩浩荡荡的军队出现在废弃官道上，军队都是步兵，身穿皮甲，扛着长矛，腰挎战刀，后背宿营毯子和干粮袋，急匆匆在废弃官道上行走。
吴甘默默清点敌军人数，敌军大队足足走了一刻钟，他也估算出来了，大约在一万人左右。
他们立刻写了一封鹰信，记录下地点和时间，将信筒绑在鹰腿上，信鹰振翅飞起，在天空盘旋两圈，向东北方向飞去。
.........
李冰此时率一万军队就驻扎在晋陵县，他兵分三路，一路由大将王宁率领，驻军江宁，一路由大将卢洪泰率领，大军前往苏州，这样部署也是为了应对刘士宁的三路出兵。
傍晚时分，李冰站在城头上眺望远方，他很喜欢晋陵县这座大城，城池重新建造也就十年左右，城池高大坚固，面积广阔，城内居民也不算太多，更重要是，晋陵县以东的大片肥沃土地都是官田，可以将它转为军田，便于军队屯田。
李冰开始考虑把晋陵县作为军衙所在地，而之前晋王是考虑把军衙放在江宁县，当然，江南驻军的官衙放在哪里不是李冰能决定的，而是由晋王殿下决定，李冰需要写一封信说服晋王殿下。
这时，天空传来一声长鸣，李冰抬头，只见一只鹰在空中盘旋。
“将军，是信鹰！”旁边的士兵一眼认出了这只鹰。
信鹰又一声鸣叫，向西北角的鹰塔飞去，李冰立刻意识到，一定是有情况了。
不多时，鹰奴飞奔而来，手中拿着一管红色的鹰信筒。
李冰接过信筒展开看了片刻，他立刻道：“回大营！”
他又对亲兵道：“去请周刺史和李司马来大营，就说有急事商议！”
李冰下了城，向城外军营走去，晋陵县城外有一座军营，是砖木结构，最多可以驻扎三万人，目前李冰率领的一万军队，便驻扎在军营内。
虽然军营内也有主帅房，但它的面积狭窄了一点，没法安放沙盘，
李冰便在空地上扎下一座大帐，宽一丈，长两丈的沙盘就放在大帐中央。
他刚来到大帐，刺史周擎和司马李延俊便匆匆赶来。
“将军，出了什么事？”刺史周擎问道。
“刚刚接到斥候情报，发现了一支万人军队已杀入常州！”
周擎大吃一惊，“这么快就来了？”
李冰点点头，“估计刘士宁想攻下晋陵县，切断我们南下之路。”
他把鹰信递给司马李延俊，“李司马，你熟悉地形，你来确认一下敌军位子。”
李延俊是本地人，对常州各地极为熟悉，他接过鹰信细看了一遍，又走到沙盘前，端详片刻，用木杆指着太湖西面的两座大山道：“南面是张公山，北面是国山，张公故道就位于张公山脚下，而现在的官道则在国山脚下。”
李冰上前细看，发现敌军位子位于张公故道中部，距离晋陵县一百五十里左右，按照信鹰的速度，也就是一个时辰前的事情，他又问李延俊道：“天黑前能走出张公山吗？”
李延俊点点头，“可以走出，如果加快速度，他们晚上就能抵达义兴县。”
“他们不可能去义兴县，他们不会打草惊蛇，进入常州后，一定是昼伏夜行。”
这时，旁边此时周擎问道：“将军打算如何对付这支军队？”
李冰淡淡一笑，“敌明我暗，主动权在我们手中，既然他们想偷袭晋陵，那我一定会成全他们！”
..........
李清阳是最早投靠刘士宁的一批大将，在刘士宁掌权后，李清阳迅速得到重用，成为刘士宁帐下四虎将之一。
李清阳年约五十余岁，也算是刘洽帐下老将，他跟随刘洽多年，在中原南征北战，最后落脚长江南岸，如果刘士宁没有野心，李清阳再过几年就该退官养老了。
但刘士宁的野心却又把他推到战场第一线，之所以选中他，也是因为李清阳擅长守城防御，他曾在亳州守谯县三个月，李希烈始终攻不下来，伤亡惨重，不得不饮恨退兵。
刘士宁也承诺李清阳，只要他拿下晋陵城，并守住它半年，将升为他大将军，奖赏白银五万两，升他长子李淦为宣州太守，次子也将升为中郎将。
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