七月流火。
南方星空接近地平线处的大火心宿二，那猩红的色泽在天幕上闪耀着不吉的光芒。在无月的夜晚，天上的星辰仿佛亮了许多，平常被月光所掩盖的黯淡星辰，这时候，也一个个的出现在星空中。
苏颂在得到千里镜的这一年里，早养成了夜半观星的习惯，与同僚的交际往来，减少到最低限度上。透过千里镜观察着千万甚至亿万里外的星辰，寻找星辰轨迹变化的规律，这是苏颂如今最大的乐趣。
从韩冈书房敞开的窗户中，依然可以看到天上的万点繁星，多宝格上，也有着几架千里镜和显微镜，但苏颂却将注意力放在房内，放在韩冈说的话上。
不比在太常寺衙门里那样需要防人耳目，在私家的书房中，出己之口，入人之耳，就可以畅所直言。
韩冈图穷匕见，一点点的将自己的真实目的坦诚的告知给苏颂：“古人并不是一定是对的。比如螟蛉义子的谬误，如今是改了，但腐草化萤的谬误，千百年来却无一人指正。”
烛光下，韩冈拿出了一个杯盏大小的透明玻璃瓶。瓶中有湿土，有草叶，而在草叶上还趴着几只飞虫，再仔细一点看，还能看到瓶底中，还有几只毛虫状的黑色爬虫。
若在平日里，苏颂多会嘲笑一下韩冈的奢侈，拿着价值十几贯的玻璃瓶养虫子。但眼下他便无余暇去做这样的闲事，韩冈既然说腐草化萤是谬误，那么瓶中的自然是萤火虫。
接过韩冈一并递过来的放大镜，苏颂郑重仔细的观察起瓶中的飞虫和爬虫来。这可是非同小可的话题，就跟当初韩冈指出螟蛉之子的错误一样有着极其重大的意义。
螟蛉之子的典故出自于《诗经·小雅·小宛》——螟蛉有子，蜾蠃负之。韩冈当初在《桂窗丛谈》中详细的阐述了蜾蠃为幼虫捕食螟蛉的过程，看起来不过是纠正了一个常识上的谬误，实际上，却是将过去所有对诗经的释义，硬生生的捅了一刀。
有许多人想驳斥韩冈，但越来越多的人通过实证，证明了韩冈的正确。圣人是不会错的，所以错的便是释义。从最早的毛诗郑笺，到如今各家学派，每一家都是将《小宛》中这一句解释成蜾蠃收螟蛉为义子。而韩冈便证明了这一条释义的错误。
在辩论中，只要揪住言辞上的一项错漏不放，全力攻之，往往便能让对手丢盔弃甲、溃不成军。而当一部注疏中，出现了问题——哪怕只有那么一点——就完全可以由此来推及其余，质疑其他诸多释义的可信性。
韩冈就是这么做的，而他也的确让无人敢在他面前谈论《诗经》的传注。有一点，必须要知道，作为新学的根本《三经新义》中，可就有一本注疏《诗经》的《诗义》。
眼下腐草化萤一节，出于《礼记》，见于《月令》。一旦韩冈将之证明是错误，那么接下来他去质疑《礼记》的正确性，也就是顺理成章。
在‘螟蛉有子，蜾蠃负之’的前面，尚有一句‘中原有菽，庶民采之’——中原庶民采食菽豆——那么由此意来引申，‘螟蛉有子，蜾蠃负之’的本意，就是蜾蠃捕捉螟蛉之子而已。只要将‘负’另外给个吃或者储存的释义就行了。
但《礼记·月令》中的条目，就完全没办法用另一种释义来搪塞了。要么是韩冈错，要么就是《礼记》错了。
吹熄了房中的灯火，韩冈拿出来的小瓶中的萤火虫，便在黑暗中开始闪烁出微微的萤光。瓶底的几个毛虫状的爬虫也开始闪起了萤光。
“下面的也是萤火虫？”苏颂惊讶起来，他本以为小小的爬虫是萤火虫是食物。
“这是萤火虫还没有化蛹的幼虫。不过子容兄你也看到了，就是幼虫也一样能发光。”
韩冈向苏颂解释着。顺手将瓶盖给打开。感受到了外界新鲜的空气，几点萤光立刻飞出瓶中，在房中轻盈的飞舞着，但残留在瓶中的草叶上，仍有极其微弱，却又可以辨认清楚的萤火。
“这是萤火虫的卵，同样在发光。”韩冈将瓶子举在半空中，让苏颂的视线得以与虫卵的萤光平齐，“萤产卵于草中，从卵，到若虫，蛹，再到成虫，都可以发光。其变态类似于蚕。所以蚕与萤共属于昆虫纲。”
韩冈将玻璃瓶递到苏颂手中，重新点起蜡烛，让他拿着放大镜仔细查看。
“六足、身躯由环节组成，通常有头胸腹三部分，成虫头上有触角和复眼——什么叫复眼，用显微镜一看就知道了，或者不用显微镜，直接看看蜻蜓——多数有翅，成长时多有从卵到若虫再到成虫的变态。这是昆虫纲成员的特征。蚕、萤、蚊、蝇、蜻蜓、蝴蝶、飞蛾，都附和其中绝大部分，故而皆属于昆虫纲。而蜘蛛、蜈蚣，同样有环节，但由于足多，与昆虫相异，各自别立一纲，蛛形纲、多足纲，同属与节肢动物门。”韩冈指了一下生物树上的相应枝桠，“虾、蟹其实也被在下归于节肢动物门，只是同样另属一纲——甲壳纲。”
韩冈说得很详细，苏颂拿着玻璃瓶，在手中转着，沉吟不语。
“同时有生有死，但动物、植物生死繁衍截然不同。也不可能互相转化。萤火虫从生到死，只要仔细观察，便能一清二楚，其他昆虫无不如此。也就是说，只要明了昆虫本质，就知道所谓腐草化萤根本就是完完全全、彻头彻尾的缪谈。”
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