华清宫梅园内已是花的海洋，灿烂盛开的梅花，萃成束、滚成团，一簇簇、一层层，像云锦似的漫天铺去，在略带寒意的春光下，或如雪如玉、或殷红如火，流光溢彩、璀璨晶莹，沁人的幽香弥漫在整座华清宫内。
在一株盛开的老梅下，大宁皇帝皇甫玄德却似乎已经从绚烂的花海中脱身，他在听取一个重大的消息，此时周围一切春天的美好都已经和他无关。
皇甫疆终于死了，这是他盼望了近三十年的消息，此刻，当这个他做梦都希望成真的消息真的成为现实时，皇甫玄德并没有仰天狂笑，他嘴角却露出一丝略带苦涩的笑意。
他回头看了一眼马元贞，见他的表情也颇为苦涩，便问道：“马公公，你在伤感吗？”
马元贞轻轻摇了摇头，“陛下，他毕竟是皇叔，他去了，老奴只是觉得陛下会更加寂寞。”
“失落虽然有一点，可朕更多的是高兴，他曾经是朕的心腹大患。”
皇甫玄德叹了口气，“可是让朕遗憾的是，他为什么不提前一年去世，旧的去了，新的又来，让朕苦恼万分。”
“陛下，宋大学士来了！”一名宦官在旁边小声禀报。
“让他觐见！”
这时，在一旁陪皇帝赏梅的淑妃申如意感觉很不自在，她娇声道：“陛下，这么好的梅花，陛下怎么没有心观赏呢？他死就死了呗！专门说一些扫人家兴的话。”
“爱妃，现在朕没有心思欣赏梅花，你自己看吧！”
皇甫玄德心中微微有些不快，这个淑妃竟然连皇甫疆的死都不放在心上，她真的什么都不懂吗？
马元贞连忙小声道：“陛下，淑妃娘娘从不问国事。”
马元贞恰到好处的解释让皇甫玄德心中的一丝不快又立刻消失了，是的，淑妃进宫时间不长，年纪尚轻，她不懂这种权力场上的事情是正常，自己要的不就是这个吗？如果她也事事精明通晓，那她和皇后又有什么区别？
“爱妃，朕有国事，很抱歉，不能陪你赏梅了。”
申如意只是有点不懂权力场的事，但并不说明她愚蠢，相反，她精明无比，她感觉到皇上的一丝不快后便立刻后悔了，这些日子，她天天挖空心思来保持新鲜刺激感，但她也感觉到，皇上对她有点厌倦了，刚才那丝不快，就是他有些厌倦的先兆。
她感激地看了马元贞一眼，心中立刻有了定计，牢牢抓住，未必真抓得住，退一步反而有可能抓得更紧。
“陛下，臣妾就不打扰陛下国事，臣妾先告退！”
“好吧！你先退下，朕闲时会召你。”
申如意目视一眼马元贞，慢慢退下，这时，大学士宋闻道匆匆走上前，“臣参见陛下！”
宋闻道是今天当值大学士，十名大学士负责给皇甫玄德拟旨，一般是口述，大学士拟完旨后，交给马元贞审核，马元贞盖章同意后，皇甫玄德的旨意才能发出。
皇甫玄德想了想便道：“皇甫疆可谥号为陇王，命礼部以嫡亲王之礼给予国葬，停柩皇林寺，九日后出殡，加封皇甫卓为张掖郡王、加封张崇俊为太师、兵部尚书，另外加封皇甫武植为肃国公。”
皇甫玄德停了半晌，又缓缓道：“再下一级加急圣旨给皇甫无晋，令他立刻攻打凤凰会，彻底平息凤凰会之患，班师凯旋之日，朕会正式册封他为凉王。”
宋闻道一一默记，皇甫玄德便道：“就这么多，去吧！”
宋闻道连忙退下去拟旨，皇甫玄德见他走远，又对马元贞笑道：“你去给朕发个口谕，让宗正寺通知皇甫卓和张崇俊一同回来奔丧，西北虽有战事，但人伦之礼不可废，让他们速回！”
“陛下，那皇甫无晋是不是也要让他一同回来？”马元贞小声问道。
皇甫玄德沉默良久，还是摇了摇头，“不！凤凰会是朕的心腹大患，既然已经备战，不可中途而止，你再发一封口谕给皇甫无晋，若他能替朕扫除凤凰会，税银之事，朕既往不咎。”
马元贞答应一声，便匆匆转身去了，这时皇甫玄德身边只有两名宦官服侍，他看了一眼梅林外，“你进来禀报！”
只见一名灰衣人像鬼魅一般出现，将两名宦官吓得魂不附体，皇甫玄德不悦地一摆手，“你们退下！”
两名宦官惶恐地退下，皇甫玄德冷冷地问灰衣人道：“他找到女巫了吗？”
“陛下！他找到了女巫住处，昨天中午，他秘密赶去了灞上，另外，赵汝正说，他昨晚又去东宫看病，结果得到一种红色的茎块，很像虫草，但并不是，连赵汝正也不知道这是什么？他要求赵汝正用此物给陛下配药。”
“好！好得很！”
皇甫玄德恨得咬牙切齿，“真是朕的好太子，竟然想双管齐下，很好，朕就成全了他！”
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皇甫疆去世的消息震惊朝野，当年的西凉郡王、河陇节度使，在沉寂了十年后，便无声无息地去世了，他的去世引来很多大臣和皇族的同情和共鸣，一时间，来兰陵王王府吊孝的人络绎不绝。
可怜皇甫疆子嗣单薄，京城原本有一个孙子皇甫武植，可惜此人担不起大事，凌晨听说祖父去世的消息，竟以报信为借口，骑马奔去西凉了，使得王府内竟无一男子能担起责任。
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