那天晚上,韩铁虎等了一夜,也没见吴老板带着那几个姑娘回来。第二天天还没亮,凤凰花鼓戏班就乱成一团。
有人说,吴老板吃花酒,喝酒之后掉进碧水河淹死了。也有人说,吴老板把那几个姑娘卖到妓院,卷钱跑了。还有人说,吴老板和那几个姑娘被土匪劫到吕仙山上去了。
戏子、乐手、杂役们不知如何是好。胆子大点的,把戏班里值钱的东西拿了去自谋生路,别的人看到这种情况,也不甘落后。
一时间,偷的偷,抢的抢,乱成一锅粥。凤凰戏班几十年辛辛苦苦制办的家底,半天不到,就被糟蹋的不成样子。
韩铁虎只担心妹妹的下落,顾不上什么东西。他带着自己心爱的二胡,去找吴老板。
他先打听哪户人家昨天过寿,打听来打听去,无人知道。
也许,吴老板起初就是骗了大家。
铁虎又去码头,想了解一些人来人往的消息,没有什么结果。
他去镇公所报案,那里看门的人蛮横且麻木,连门都不让进。
他去赌场打探,那里小道消息最为灵通,同样,一无所获,反倒白白搭进去一块银元。
吴老板和那七八个姑娘像是从人间蒸发了。
韩铁虎最不愿意相信的是,姑娘们被卖到妓院,可还是禁不住要去那儿打听。
春花楼是碧云镇最大的窑子,隔三差五就有女子被赎走,或者被买进去。没有人知道那些进去的女子真名叫什么。谁都不想丢那个脸。
铁虎在春花楼徘徊了两天,想发现一点线索,即使不是自己的妹妹,是其戏班里的其他姐妹也行,可是,他没有如愿,还被恶毒的护院暴打一顿。
……
梅一剑了解了韩铁虎的过去,心生怜悯。她一向对穷苦人有天生的同情,她的思想里有革命的火花。看到穷人受苦挨饿,她就感到悲凉。
不过,她内心更多的是希望,希望这个国家能彻底改变面貌,让共和的春风真正吹到大江南北,吹到城市乡村,希望天底下的穷人有饭吃,有衣穿。
想到这些,她的脸色变得舒缓柔和。
“这什么世道吗?”梅尧愤怒地说,“吴老板就不是好人,肯定是他把那些女孩卖了。
梅一剑看着满面愁云的韩铁虎问:“你下一步有什么打算?”
韩铁虎道:“院长,我要去找我妹妹,一天找不到她,我一天不得安宁。在这个世界上,我只有这么一个亲人。”
“对,一定要找到你妹妹。”梅尧在一边附和。
梅一剑又问:“你去哪里找呢?”
韩铁虎看了看屋外,眼里噙满泪水:“我也不知道。”
梅一剑道:“不如这样,你先在书院养伤,也可以跟着别的书生念书,等你伤好了,再去找也不迟。”
“我,我不想念书。念书没用。我只想找妹妹。”
“唉。”梅一剑叹了口气,“你妹妹不是被吴老板害的,而是被这个社会害的,你也是一样。吴老板也许可恨,但更可恨的,是这个人吃人、人压迫人、人剥削的人社会制度。只有推翻这种制度,穷人才能翻身,你才能解放,你的妹妹才能自由。”
“我没想那么多,我只想早点找到妹妹。”
“找妹妹也得先把身子养好。你就留在书院吧,念书也好,打杂也罢。”梅一剑道,“我有机会也会帮你打听你妹妹的下落。”
“那太好了!”梅尧掩饰不住内心的兴奋。不过,他很快就收敛自己喜悦。
如果母亲出面,事情就好办多了。梅一剑在碧云镇算不上财大气粗,但凭着数百年鹿鸣书院院长的身份,打听几个人的下落,应该不是什么难题。
“留下吧,铁虎兄。”
韩铁虎还在犹豫,梅一剑站身来对梅尧说:“你让何管家给铁虎安排住处,另外,给陈昂讲一下,让他关照铁虎念书的事。”说完,不等铁虎回复,她就迈着飘逸的步子走了出去。
梅尧轻轻拍了拍铁虎的肩膀道:“放心吧,铁虎兄,有我母亲帮忙,一定能找到你妹妹。”
韩铁虎愣住了。他的命运又一次被别人掌握,而他自己其实不知道自己应该怎么做。
两个多月过去了。
梅老太爷没有等到孙子订婚,也没有驾鹤仙去,他只是无意识地躺在床上。每天有人伺候饮食,勉强吊着一口气。谁问他什么事,他谁都不答理,不过,偶尔会冒出来一句富有哲理的话。
梅尧四处打听韩雪妮的下落,毫无结果。
韩铁虎一直在鹿鸣书院打杂,书生们上课时,他偶尔去听一听。他对老秀才杜谨讲的那些儒家思想不感兴趣,他喜欢听陈昂讲中国的历史和世界革命,但一想的妹妹,他就觉得学习索然无味。
梅尧没事就跟着韩铁虎学习拉二胡,两人的友谊逐渐建立起来。
铁虎几次去县城寻找,始终音讯皆无,他又没有别的去处,便一直在书院里留着。
铁虎从小在戏班里长大,吃苦耐劳,每天天不亮他就起床,把南院北院打扫得干干净净,梅一剑和梅家老少,甚至梅家的仆人,都很感激这个勤快的少年。
当然,也有人看不上他的行为。那就是书院的书生陆伟堂,他是大地主陆永发的二儿子。
那天,何弘道带着书院的十几个书生在南花园锄地,这也是梅一剑倡导的学习内容。知行合一,既要有文明的精神,也要有野蛮的身体。种地、武术、划船都是书院的必修课。
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!