希尔巴茨基公爵没有动身下楼去和自己的妻女一同进餐, 而是将批改后的计划书重阅了一遍。
这真的是一份出人意料的计划。他再一次在心中赞道。
别说从理论上来说，他感觉它的确切实可行, 即便最后失败了, 这份计划书也是他这几年来收到的最满意的礼物。
从这份计划书里透露出来的那股心气，不经意间流露出来的那种意志，足以令任何人对书写者另眼相待。
而当这个人是他的小女儿的时候, 他心中更是满满的全是自豪。
当然了, 他的这几个孩子，无一不优秀出色。他公正地评价道。
谢尔巴茨基公爵一直都为自己的几个孩子感到骄傲。
大女儿陶丽性子内秀, 他相信她无论嫁给哪位绅士, 都能完美的履行好自己身为夫人的职责, 将一个家庭打理得井井有条。
二女儿娜塔莉娴静美丽, 是他几个孩子中最擅长交际的, 让他说, 她可比他那位外交官丈夫要合格多了。
而小女儿……
她真是生在了好时候。
如今俄国各界的社会风气渐渐变得与以前不一样起来，女孩子们的社交对象不再局限于同性别群体。同样的，她们的婚姻不再完全由她们父母做主。
谢尔巴茨基公爵心中叹气。
长子的意外去世, 极大地改变了他对待孩子们的态度, 到了吉蒂身上更是如此。他对她的要求变得简单极了, 反正他是既不希冀她能能嫁给彼得堡的某位大官僚, 也不袭击她会成为哪位大贵族的夫人。
吉蒂病愈后, 对参加舞宴聚会的兴趣大减。别说是他了, 就是他那一直期盼着吉蒂能在社交界上拥有一个好名声的妻子，也没忍心多做催促。
什么上流社会的前途、声誉, 似乎在一瞬间变得轻如白眉鸫翅下掉落的短绒，随着窗外拂过的风不知飘到了哪里。
他已经为她看好了一位人品值得信赖的年轻人, 或许与对方结婚, 不如与伏伦斯基在一起富有激情，不过如果追求的是平和安稳的生活，那个年轻人必然是最佳人选。
所以他只希望着，他小女儿能够一辈子健康欢欣。能做到这点，就是上帝保佑了。
可谁能想到，他最为纵容的小女儿反而给他带来了最大的惊喜。
她远比他想象得更有志向，也更为聪慧。
他甚至已经想象到，未来家家户户的餐桌上都摆放上一份《每周早报》的场景。
此时此刻，连乔安为报纸取得这个简单无比的名字，也在他心目中变得无处不好。
希尔巴茨基公爵从抽屉里拿出自己的眼镜戴上，然后摊开一张信纸，开始给自己的朋友以及下属写信。
……
公爵夫人坐在餐桌前，等着丈夫从书房里出来，一家人一起享用午餐。
将近半个小时后，依然没有听到他的脚步声，她不得不对女仆说：“去提醒一下阿列克桑德，该下来吃饭了。”
当老公爵在女仆的催促下出现在众人面前的时候，公爵夫人敏锐地察觉到丈夫看似平静的外表下，掩藏着异常高昂的兴致。
最终老公爵还是没有忍住，主动说道:“玛莎，我今天真高兴。你知道吗？我们的女儿，这颗莫斯科美丽的明珠，做了一件了不得的事情！”
公爵夫人看了一眼乔安，笑着问：“所以你今天做什么了，让你父亲这么高兴？”
也许是因为她的那份计划书来得正合老公爵的心意？
乔安猜测道。
老公爵伸手示意她先不要解释，他对着妻子继续：“给我一个机会，让我来说。我亲爱的玛莎，虽然我已经说过了很多次，但我还是要郑重地说——我们的孩子是如此的出色！我敢说，只要短短五年，不，三年，就算是在宫廷舞会上，也会有人以赞扬的语气提到吉蒂的名字。”
公爵夫人勉强听懂了他的意思，心中倍感惊奇。
她丈夫以前一向反感女孩子们借着穿梭在一场又一场的宴会而扬名，他认为借此获得的好评价都是虚假的，会毁掉自身名誉才是真的。他称这种做法，就好像是把女孩子们当作纯洁的羔羊牵到众人面前，任人估价。
她心里至多赞同一半。
现在时代不同了，不主动与外界交往，如何获得更好的婚姻呢？而且如果不常与外人交往，纯真无暇的名声倒是有了，可是要是被家人养出来一副不谙世事的性格，早晚会吃个大亏。
再者，女孩子们在嫁人前的这段时光，或许就是她们人生中最为放纵快活的时候了。等她们组建新的家庭后，哪还有轻松日子？
可她刚刚听丈夫的意思，竟像是转变了看法？
“阿列克桑德，你收到谁的舞会请柬了？”居然这么重视。
老公爵知道妻子理解错了，他：“不，你误会我了，没有什么请柬。我是在说吉蒂的事情，玛莎，我敢说未来很长一段时间里，我们女儿的名字将会成为莫斯科每一场聚会上的话题焦点。”
公爵夫人听得一头雾水。
乔安实在看不下去这两人的鸡同鸭讲，只好插话道：“母亲，我打算办一家报社。”
公爵夫人好奇地问：“怎么突然想办报社了？”
乔安解释：“这段时间在家里闲着，就突然有了点想法。”
她见公爵夫人眼露兴味，将自己的廉价报纸发行计划娓娓道来。
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