庄黎要来给许老先生祝寿的事, 前不久就已经被人在江陵府散播开来了。这次庄黎受天子之命来各省巡查，荆州是他最后来的一个地方, 原本是想着路过荆州的时候秘密来给自己曾经的授业恩师拜个寿, 没想到却被有心之人传播了出去，闹得如今江陵府的名士、官员，但凡只要和许家沾上一点关系的, 今日都过来了。
对于这番做派, 许老先生自是不喜。
他知道这些人打的什么主意，不过是看庄黎如今位高权重, 想着多结交一番。
他年轻时也是朝廷重臣, 也曾经历门庭若市的日子, 只是自从被先帝罢黜之后, 门庭若市便变成了门可罗雀, 从前与他交往颇密的那些人也纷纷倒戈, 只做不识。
那次之后，许老太爷就彻底死了心，那个曾经骄傲到不可一世的年轻状元郎, 翰林院侍郎终于看淡一切, 来到江陵府之后也是闭门不出。后来还是云萝郡主携家带口来到江陵府, 劝了他一回, 他这才决定开办府学, 教授学生, 这些年这么过下来, 平日除了面对自己的家人和学生，他也懒得去和旁人打交道。
可他不打交道，许家其余人却不得不打。
如今许家不走仕途, 多是行商, 平日来往结交的人多了，自然不好在这样的日子闭门不见。
这会许家大爷，也就是许意蕊和许宿的父亲，正和自己的父亲致歉，“儿子也不知是谁传出去的消息，可如今人都来了，儿子也实在不好再关门。”
他从小就有些怕自己的父亲，说话的时候一直埋着头，不敢看人。
“还能是谁？”
许老太爷冷声嗤道：“你那个好二弟成日正事不干，就知道和阮东山那行人来往！”
许家大爷听他嗓音阴沉，便越发不敢说话了，只能低头聆听训诫……可许老太爷看他这副模样，却只觉疲惫，哪有力气训诫？他年轻时意气风发，才学曾受先帝褒奖，就连如今的天子也曾被他教授过，没想到膝下两个儿子却一个不如一个，老大还好，虽中庸，到底还算正直，做事也都是稳稳当当，可老二，那是越大越异想天开，不肯好好做事，只想攀附权贵，走近路。
好在他膝下孙儿孙女还算不错。
要不然……
许老太爷在心底叹了口气，朝人挥手，“罢了，你出去待客吧。”
许家大爷松了口气，忙应声，正要后退，却又听人问道：“明光那孩子来了吗？”
这是霍青行的字。
许家大爷虽才学上有些中庸，管家却很是不错，知道这个孩子很得父亲的喜爱，自是回声应道：“刚才儿子过来的时候，瞧见他和阿宿待在一起。”
话音刚落，外头就有人敲门。
是许老先生的老仆，说是霍公子受阮小姐所托给他带了一些糕点过来，问这会要不要上。
听到这两个称呼，许老太爷的脸色明显变得好看了许多，他嗯了一声，老仆就推门把糕点拿进来了，许家大爷知道没他的事便行礼告退，心中却还是有些诧异，虽然清楚父亲对那个孩子青眼有加，但今天这样的日子，父亲谁也没喊却喊了那孩子过来，这未免也太看重了一些吧。
不过许家大爷性子平和，知道自家这些孩子是不会走仕途的，便是父亲偏宠这位霍公子，他也不会有多余的想法。
与其吃这些干醋。
倒不如让阿宿趁着那孩子还没起来多结交一番，日后也好多个靠山。
……
霍青行并不知道许家大爷的想法，他正和许宿说话，来许家的次数多了，他和许宿的关系也越来越好了，这会许宿正和霍青行在道谢，“还未感谢霍兄。”
“谢我什么？”霍青行有些意外。
许宿这会却有些不好意思了，看了一眼四周才压低嗓音说道：“表妹已经答应我了，我已让母亲给远在关外的姨夫姨母去信，应该不日就能有结果了。”
原来是这事。
霍青行清俊的脸上露出一抹真心实意的笑，朝人道贺，“恭喜你了。”
许宿平日在外头行事做派雷厉风行，此时说起自己的亲事却有些腼腆，正要与人再说几句，便见不远处有人朝他们走来……今日为庄黎而来的人有许多，但凡能来的，自然都携带了不少出色的子弟。
他们这些人大多都没见过霍青行，只见许宿对他青眼有加，便也有攀谈一番的意思。
“许公子。”
几人和许宿打了招呼，又看向霍青行，语气还算温和，“不知这位公子是？”
却是在打听霍青行的身份。
现在交往大多是看身份家世，就跟日后在朝为官一样，若是进士出身，自然可以受人青睐，若是三甲，那只怕连朝中老臣都会多看你一眼，可若只是个举人或是秀才，自然没多少人问津了，许宿和他们来往惯了，知道他们最看重身世，正要向他们引荐霍青行，道声是祖父看重的，也能让他们高看霍青行一眼，便听身边年轻的男人已自报家门。
“霍？”
原先问话的人朝身旁看了一眼，都瞧见彼此眼中的茫然，显然江陵府中并没有霍姓的大家，又见霍青行衣衫虽整洁，相貌也出挑，但那身衣裳一看就不是多好的料子，原本热络之意也有些消退了，随意打了个招呼，便只和许宿攀谈起来。
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