直到夜色已深，刘协才结束了对田齐府上亲卫的检阅。一个养在深宫的六岁孩童，竟然能够有如此胆量和韧性，令田齐和高顺心生喜爱。
送走刘协，回到书房，高顺对田齐说道：“本以为皇子养于深宫妇人之手，必定羸弱娇柔，不想协皇子年纪虽小，却如此优秀。大汉后继有人，吾心安矣。”
田齐轻声一叹，喃喃说道：“只可惜年纪太小。”
高顺这才想起田齐所言，刘宏身染暗疾，寿命不久，也不由收起了笑容。他向田齐恳求道：“主公身为后将军，朝庭柱石，不应坐视京师之乱。大汉四百余年江山，贤君倍出，遗泽深远。如今又有宣帝、明帝、章帝般的皇子出现，大汉中兴有望，天下纷扰将定，百姓困苦可解，正需主公率我等武人挺身相护。”
田齐苦笑摇头，对高顺说道：“走一步算一步吧。天子对我猜忌颇深，不肯让我掌控兵权。我有力难伸，先保家人性命为先。”
高顺还要再劝，却被田齐抬手阻止。田齐想了想说道：“若协皇子再来府上，我不会再拒之不见。你离京之前，也可多教他一些保命之术。谋事在人，成事在天。我等尽力相助，能不能助他继承皇位，安定天下，就看天意如何吧。”
高顺默默点头，行礼而退。
田齐独自坐在书房，呆呆失神。短短几天接触，让田齐对刘协心生怜爱。他也暗暗自问，能否扶持刘协继承皇位，平定董卓之乱，安定汉家天下。
直到月挂中天，田齐依然于书房枯坐，乔环心中担忧，亲自来书房探望，请田齐回房休息。
田齐轻声一笑，扶乔环回房，安慰她道：“放心，没有事情。我只是感觉有些无聊，想向天子讨些差事罢了。”
乔环故作娇嗔，安慰田齐说道：“将军这几年屡屡出入塞外苦寒之地，又率军奔走冀幽青豫四州，扫荡不臣，片刻不得安歇。如今好不容易卸下肩上重担，才安稳几天，就想着再寻差事去做，可是厌了我和高家姐姐，不肯与我等长相厮守吗？”
田齐呵呵一笑，抱住乔环，轻声安慰道：“不要乱想，这两年，我不会离开京城，天子也不会准许我离京的。有夫人相伴左右，琴瑟和谐，夫唱妇随，我还盼着多享受几年轻闲呢，如何会生怨？只是看皇子协聪明坚毅，想帮一帮他罢了。”
乔环这几天相处，也很喜欢皇子协，不由轻声笑道：“若协皇子得立太子，那还真是天下之福。”
田齐点了点头，扶乔环回到房中京寝。
第二天一早，刘协先来拜见刘宏，打算再去田齐府上。刘宏询问刘协：“昨天检阅田齐亲卫，有何感触？”
刘协兴奋的答道：“若有此等勇士数万，足可扫荡不臣，安定天下。”
刘宏轻轻摇头，对刘协说道：“钢刀虽利，却只有握在自己手中才安全。好好随田齐读书习武，将来自己打造一把钢刀。明白吗？”
刘协愣了愣神，收起笑容，询问刘宏：“父皇还是不放心后将军？”
刘宏笑了笑，对刘协说道：“记住。天子称孤道寡，不可轻信于人。去吧。”
刘协点了点头，离开德阳殿，再次前往田齐府上。昨天刘宏给了田齐一封密信，其中有一句“长痛不如短痛，若腿疾难愈，不如断之。”刘协相信，有刘宏这番威胁，田齐不会再以伤病为由将自己拒之门外了。
刘协来到田齐府门前面，再次求见田齐，果然顺利进入府中，被陈到迎入田齐书房。
田齐也不与刘协废话，只轻声说道：“每日晨时来我这里，陪我读书一个时辰，再去院中随陈到练武一个时辰。”
刘协大喜，含笑应诺，欲跪地扣首，行拜师之礼。田齐转身躲开，对刘协说道：“我这点学问还不敢为皇子师。”
刘协不再强求拜师，却坚持对田齐背影磕了三个响头，这才起身。
田齐扔了一本《道德经》给刘协，轻声说道：“先把这本书看一遍，有问题就问。”
刘协接过《道德经》，有些得意的回复田齐：“这本书我早就读过，可全篇背与将军。”
田齐轻轻摇头，转身对刘协说道：“书不是用来背的。我可背不下来这么长的文章。什么时候，你觉得这本书都是狗屁之言，再来找我提问吧。”
刘协一愣，询问田齐：“将军不喜黄老之术？”
田齐轻轻摇头，坐回榻上，指了指身后书架上的数千策书卷竹简，轻蔑说道：“都是狗屁。”田齐说完，不再理会刘协，安心坐下读书。
刘协强忍心中疑惑，坐于田齐下首，仔细翻看起了《道德经》。他天生聪慧，一岁时便由董太后亲自教以文字，读书过目不忘，三岁时已将儒家、道家、法家诸多名篇默记于心。这本道德经他也会背，觉得书中文字，惜字如金，高深难懂，却蕴含世间真理。他实在想不通，为何田齐视之如狗屁，口出轻蔑之言。
刘协逐字逐句重读《道德经》，越发觉得书中文字意义深远，没有找到任何错漏可疑之处。他读得入迷，渐渐忘记了时辰，也没有发觉，田齐早已离开了书房。
直到时至正午，乔薇端了餐盒进来，放于刘协桌案，才令他惊醒过来。刘协急忙询问乔薇：“陈校尉何在？将军令我每天随他习武一个时辰。”
乔薇轻声一笑，指了指后院说道：“陈校尉在校场等候。他吩咐我转告皇子，午餐多吃一些。”
刘协大喜，急忙用餐，直将餐盒内的食物全部强行吞咽进腹中。
乔薇含笑收起餐盒，带刘协来到后院，当面将他交与陈到。
陈到冷冷挥手，令乔薇退下。刘协跪地，向陈到施以拜师之礼。陈到右手轻抬，将刘协拉了起来，冷冷说道：“我一介塞外野人，不敢当皇子如此重礼。”
刘协轻声一笑，改作揖礼相谢。
陈到令刘协站直，教他立正姿势。刘协初次练武，不由好奇，出言询问陈到：“这站立姿势有何作用，为何规定的如此繁琐和细致。”
陈到也不回答，只吩咐刘协：“保持这个姿势一刻钟，累了就去边上饮水休息。等你能于烈日之下站立一个时辰，我再教你其他动作。”
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