第一缕晨曦刚刚升起，曹性就迫不及待的来到本族村老家中求见。
曹性比族老矮了两辈，又因父兄早丧，在曹家并不受重视，平时很难见到族老。但现在他当了商行护卫管事，地位已与以往不同。
听说曹性这么早求见，族老不但没有丝毫埋怨，反而亲自迎出门外。他热情的招呼曹性入正堂而坐，又令子孙端上早点相待。
曹性哪有心情顾及这些俗礼，轻声对族老说道：“我有密事相商，还请族老屏退左右。”
族老心知曹性没有缘故不会如此早就过来打扰，但也绝非特别紧急之事，这才客气寒暄一番。此时听曹性说有密事相商，也不啰嗦，直接挥手令子孙退下。
房中只剩下他们两人，曹性取出绢图递与族老说道：“这是阿齐为村寨所画防卫阵图，请族老一观。”
族老一生为大汉天子征战，虽然没有立功受举，入朝为郎，但也是久经战阵，熟知兵法。他只略略看了几眼，立刻挺身而起，兴奋低呼：“有了此图，村寨定能稳如泰山，不惧万人围攻。这真是阿齐所画？”
曹性坚定的点了点头：“这是他昨夜亲手交给我的。他让我将此图交与村老商议，如果能用，及早按图施工，以增村寨防卫之力。”
族老十分警觉，立刻意识到不妥，连忙追问：“这是为何？”
曹性贴身上前，与族老俯耳说道：“丁零人提前三月南下王庭交易，滞留两月而不去。而王庭军在一个月前，已经紧随汉军北上。阿齐怀疑丁零人与王庭、乌丸勾结，欲对汉军不利。一但汉军大败而还，匈奴、乌丸有可能发动叛乱，掌控边郡。所以阿齐才画下此图，以作防备。”
族老闻言大惊，面色苍白。他一生久经战阵，又熟知边郡各方形势，对田齐的判断没有丝毫犹豫，早已深信不疑。
族老将绢图收入自己怀中，急忙轻声命令曹性：“速将各村老请来此处。阿齐的猜测虽然没有明证，但八九不离十，我们必须早做准备，片刻不得延误。”
曹性阻止族老说道：“不急在这一刻，我还有事与族老商议。”
“什么事比村寨防卫还要重要？”族老面色一沉，知道接下来曹性所言之事肯定不小。
曹性轻声一叹：“是阿齐。他已心生去意，打算离开村寨，举家南下内郡了。”
“什么？他要舍弃祖宗基业？这如何可能？”族老心中大惊，不敢置信。因为良家子如无天子恩令，世世不得脱离兵籍，不可能举家离开边郡的。
“阿齐聪慧异于常人。别人难以想像之事，对他而言，绝非难事。虽然他没有明说，但我知道，他确有此意，说不定已经早有准备了。”曹性有些无奈的与族老说道。
“你欲如何？”族老知道曹性决不会只是与他报怨一番，定然有了挽留田齐的办法。
曹性微微一笑：“要留下田齐，其实不难。只要吕家答应将吕绣嫁与他为妻即可。敢请族老私下劝说吕氏，让他们族老出面，逼迫吕布答应这一婚事。”
族老沉默片刻，轻轻点了点头。不说那毛衣生意和诸多赚钱的秘法，只说为了村寨的安稳，他们也必须留下田齐。村寨不缺勇武之辈，只缺深思远谋的智者。而田齐就是村寨中最有智慧和谋划之人。
曹性见族老点头，心中一喜，继续说道：“另外。要想村寨安稳，还要整肃一番那些卑鄙小人，消除内患。”
族老眉头一皱，询问曹性：“又有何事？”
曹性避开田齐与呼厨图姐弟的谋划不谈，将呼厨图姐弟盗走毛衣之事有选择的禀告给了族老，然后说道：“我确定他们没有潜入库房，但却顺利盗走了毛衣。我们怀疑，织工护卫之中，有人被其收买。那被收买的护卫和织工，我已有些眉目，只是还没有抓到他们的把柄而矣。”
族老冷哼一声说道：“村寨对此自有规矩。但有私通外敌，危害村寨安危者，不论身份，交其族长，革除家谱，打死勿论。你尽快查明证据交给我。不论是谁，就是我们曹家子，我也会依村规来办。”
曹性急忙拱手称谢。
见曹性没有其他事情再议，族老吩咐曹性道：“去将几位村老请来我这里吧。另外。我们答应过田齐，给他们家一个村老名额。但田家丁壮尽数出征，田齐又卧床不起。既然他将绢图交给了你，那就暂由你替代他参加村老会议吧。”
曹性并不推辞，轻声应诺，转身出了房门。曹性以主公相称田齐，早已视自己为田齐家臣了。田家现在确实没有人能够出席村老会议，而他作为田齐家臣，有资格代替田齐参加。
几位村老很快就聚齐到了曹氏村老家中。曹村老让曹性把刚才与他商议的那些事情又复述了一遍。各位村老都是各家族精英，没有蠢笨无能之辈，纷纷同意了曹姓族老的意见。
等诸事议定，各村老分领了各家族的任务，立刻四散而去。他们回到家中之后，立刻召集所有青壮和妇孺，开始各自忙碌了起来。很快，南河村寨封闭了寨门，拒不见外客。各家从村内石堡开始修起，按照田齐的绢图，营建起了防御工事。
吕姓村老安排好儿孙负责自家任务，只身来到吕绣家中。吕绣家中的家臣和奴仆都被族老征用去修工事，只吕绣一人留守在家。
吕绣不知发生何事，正想去村中询问。刚要出门，就见到本族村老过来。吕绣急忙迎上前，行礼问安。
吕姓族老微笑着将吕绣扶起，轻声说道：“我有事与你相商，我们去你家书房坐坐吧。”
吕绣连忙搀扶族老来到书房。族老阻止吕绣客套寒暄，挥手让她坐于榻桌对面。
族老问道：“你和阿齐到底因何事闹得如此局面？”
吕绣有苦难诉，只得低头不语。
族老轻声一叹，又询问她道：“是因为你兄长，对吗？”
吕绣下意识的点了点头，又恐族老误会，急忙又摇头说道：“不是您想的那样的。”
族老摆手说道：“我们吕氏一族世居南河，与田氏等族相邻而居，世代相助相扶，亲如一家。如今因你和阿齐婚事，几致两族反目，如何对得起列祖列宗。你知道吗？阿齐已经心生去意，打算举族南迁了。”
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