周府后花园, 一高一矮两道人影站在假山后，似乎在小声地交谈着。二夫人慵懒地斜着身子，涂着朱红丹蔻的手指贴在下巴处, 瞧着面前的年轻女子。
那女子不过十五六岁，生得却是肤如凝脂，口若丹朱。缀花锦缎掐出盈盈一握的腰身, 自带了几分江南水乡女子的温婉。螓首低眉, 说不出的娇弱惹人怜。
二夫人满意地眯了眯眼, 她想着周显恩宠爱谢宁, 无非就是爱她那副柔弱可人的模样。她这远房侄女儿苏曼儿虽在相貌上着实比不过谢宁, 可论起那股子柔弱劲儿, 可是有过之无不及。想来, 男人就是喜欢怜爱这种弱女子。
她止住了思绪，往前倾了倾身子，拉过苏曼儿的手，温声道：“曼儿啊, 待会儿你可得好好表现, 若是入了咱们二郎的眼，你可就是镇国大将军的贵妾，是咱们威远侯府的人了, 可不比随便嫁个下等人强上百倍？”
苏曼儿低垂着脖颈, 听到二夫人的话面上带了几分犹豫, 时不时抬眼瞧瞧二夫人，眸子里总是带着水光。她咬了咬下唇, 轻声道：“婶娘, 曼儿就怕周家哥哥嫌我出身低微, 恐难入他的眼。”
二夫人“啧”了一声, 轻轻拍了拍她的手：“嗳哟，我的傻姑娘，哪个男人能躲得了你这般好颜色？你只管寻些机会同他说说话，准得让他将魂儿都拴在你这儿。再说了，论起出身，他那个正室夫人也就是个四品官家的女儿，原也是配不上咱们侯府的，还不是照样嫁了进来？”
苏曼儿面上轻轻点了点头，心里却有些说不出的难堪，虽说那位正室夫人是四品官家的，那也是正正经经的清流人家。她也不过是个商户女子，二夫人这话也不知是在打谁的脸。不过说到她这张脸，她自然也是有几分底气的。
她们正说着，趴在拱门处的丫鬟立马小跑了过来，有些着急地道：“夫人，人来了。”
二夫人会意，又不放心地叮嘱了苏曼儿一番，才撩开身后的藤蔓，从小路回去了。而苏曼儿留在原地，有些紧张地拢了拢衣襟，又抬手将自己的发髻松动了些。听到拱门后传来了脚步声，这才端着步子往前走，装作是不经意路过。
她一直低着眉头，心里却像是打鼓一般，呼吸略微有些慌乱。脚步声越来越近，她稍稍抬起头，却在见到来人后，呼吸一滞。
那人身着玄黑长袍，墨发垂落，勾在肩头的发尾微微卷曲，遮去了他眉目间的些许清冷。身姿挺拔，倒是有几分恍若谪仙。这不过周身的气势太冷了些，瞧着就让人心底发寒。行路间，目不斜视，仿佛这周遭的事物无一样能入了他的眼里。
苏曼儿看得失神了，连预先准备好假意迷路的说辞也忘记了。待行至周显恩面前时，脚下一崴，下意识地就往他身上倒了过去。
周显恩连眼皮都没有抬起，不着痕迹地往后一退。见着面前的人挪动了位置，苏曼儿微睁了眼，像是有些不可置信。直到结结实实地摔到了地上，她整个人都还是懵的。
白嫩的小手被地上的石子儿蹭破了一块皮，还在往外渗着细小的血珠子。苏曼儿抬起眼，瞧着居高临下俯视着她的周显恩。她眼眶微红了些，犹如梨花带雨。银牙轻咬着朱唇，鬓角的碎发散落了几缕，发尾就勾在白皙的脖颈上。
苏曼儿几乎敢肯定，这世间没有哪个男子能对她此时的模样无动于衷。她轻轻垂了垂眼睫，果不其然，头顶的人开口了：“你是腿摔断了么？”
声音虽清冷，这话也太过直白无礼，却听得苏曼儿心里一喜。想来这个周大将军是个面冷心热，不善表达的男子。她抬起头，恰到好处地将自己受伤的手心摊开，随后便咬着下唇摇了摇头：“曼儿无事。”
她这声音婉转，尾音有些勾人。任哪个男子听了，都怕是要心疼的。她动了动手，等着周显恩将她扶起来。
可周显恩只是皱了皱眉，有些不耐烦道：“腿没断就起来，你挡我路了。”
又不是腿断了，难道还爬不起来？非要赖在地上，这人莫不是脑子被摔傻了？
苏曼儿睁大了眼，面上冒起血色。直愣愣地盯着周显恩，因为羞愤在一瞬间眼眶里就冒出了泪花，只觉得手心的擦伤都火辣辣的疼。触及周显恩眼里的不耐烦，她只得低下头，一面抽抽搭搭地哭着，一面撑着身子起来，退到了一旁。
周显恩看都没有再看她一眼，便直接往前走了。只留下路旁的苏曼儿，死死咬着下唇，眼泪就不争气地直往下流。她活到这么大，虽出身低，可对自己的模样那是从不怀疑的。还没有哪个男子连她哭了都无动于衷，甚至还出言羞辱她。
想到刚刚周显恩那般冷漠的态度，她就觉得委屈。可一想到他的身形、相貌，却又让她心头一阵悸动。她将葱白的手指含在唇间，轻轻拭去了眼泪，眼中多了几分坚定。像是想明白了些什么，周显恩是个只会打打杀杀的男人，定是不知道如何怜香惜玉。她多努力些，就不信他会对她无动于衷。
思及此，她又抬眼瞧了瞧周显恩离开的方向，暗暗捏了捏手心，却不小心触碰到伤口，疼得她轻轻“嘶”了一声。眼里又冒出泪光，一瘸一拐地往二夫人屋里去了。
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