“你们在逗我？”
刚出芝加哥机场就被记者们辍上的宋亚露出黑人问号表情，“北卡罗来纳什么鬼？你们在开我玩笑对吗？”
“你拥有的A+服饰公司给过联邦参议员杰西赫尔姆斯钱吗？APLUS。”记者没理他的故意打岔，“北卡罗来纳州的。”
“我都不知道你们在说什么……对不起，也许我该先买份报纸看？”
宋亚摆摆手，步伐加快，“你们总比我消息灵通。”他和记者们一齐笑了起来，
“APLUS，祝贺你，聊聊刚出生的孩子吧，你和玛丽亚凯莉正在复合吗？”娱乐类记者暂时更关心这个。
“额嗯，谢谢，我和她暂时都不想回应这些，我们一致认为要给孩子提供隐私上的足够保护……”
伊利诺伊春田市，州长办公室，“关了吧。”彼得弗洛克用食指和中指撑开窗百叶，平静地观察着州政府大楼外的景色。
州长办公室法律顾问，也是他的前私人律师将电视机关掉，说道：“这小子又有麻烦了。”
“你是非裔，为什么一直不喜欢他？”彼得问。
“算不上不喜欢吧，你知道，我是老派的人，泰格伍兹那种乖乖仔才对我胃口。”合作多年的黑人律师回答。
彼得笑了笑，“我打听到，肖恩已经被FBI纳入了证人保护计划，秘密安排的新身份在密西西比的杰克逊市，一线制服警员。”
“FBI很知人善用哈，那边非裔人口比例比芝加哥还高。”律师吐槽。
“嗯，我必须尽快摆脱那个案子。”彼得回头看向他，“省得被我们的歌星朋友连累到，FBI局长弗里斯似乎仍想保留一个把柄在手，这对我们不利。”
律师听到这话脸色不由一僵，“明白了，我会办妥。”
“嗯。”彼得满意地点了点头，“维克麦基什么时候出狱？”
“下个月。对他……也和肖恩一样？”
“不，那样太明显，暂时不要让他离开我们的视线就行。”
彼得继续看向窗外，“然后……从今天到我下次大选之间，挑一个公众注意力被重大新闻吸引过去的时机……再说。”
“好的。”
这时候办公室门被敲响，律师过去打开，小个子犹太裔州长办公室幕僚长，也是他的前竞选经理伊莱笑吟吟地走了进来，“我的前雇主把杰西赫尔姆斯弄得很尴尬哈。”
“有新消息？”彼得坐到办公桌后面。
伊莱打开才关不久的电视，切到北卡罗来纳的一个地方台，画面里，十几辆车头插着米国国旗的联合收割机停在马路边，记者正在采访其中一位司机，“你们这次抗议行动的诉求是什么？”
“驴党政客必须就诋毁协会的不当言论道歉，他们为了竞选谎话连篇，从不关心我们棉农，我们支持赫尔姆斯先生是因为只有他才会为我们的利益着想……在这里我要告诉那位甘特先生，你赢不了选举，而且必须马上撤回你的屁话！”
穿着支持杰西赫尔姆斯的标语T恤，帽子上也有米国国旗的啤酒肚红脖子们在后面振臂高呼：“USA!USA！”
“稍早北卡罗来纳棉农协会澄清说他们从没接受过A+服饰的钱，甘特的言论非常荒谬。A+服饰则表示该公司确实在北卡罗来纳州收购过棉花，但只占很小的一部分，该公司大部分棉花来自加州和亚利桑那，他们目前还不清楚发生了什么，但保证从未介入过北卡罗来纳州棉农协会的内部事务以及北卡罗来纳的任何选举。”
记者拿着麦克风对镜头说道：“这是我们发自前方的报道，主持人。”
“好的。”
画面切回电视台演播室，“我们刚刚得到杰西赫尔姆斯竞选办公室发言人的正式声明，声明中说：甘特只是不甘心民调的大幅落后，他们呼吁竞选双方保持绅士作风，停止在选举过程中的恶意污蔑和中伤行为。”
主持人说道：“至于APLUS涉及的巴恩化工案，杰西赫尔姆斯本人表示这就要问他在参院外交委员会的驴党同僚了。”
“哈哈哈！”
伊莱关掉电视笑了起来，“真滑稽，甘特被杰西赫尔姆斯把皮球递给了党内同僚，现在他该怎么办？你们觉得他手里有确凿证据吗？”
“APLUS如果最基本的献金技巧都搞砸了，那么以后就不是我们的朋友了。”
律师翻了个白眼，“否则我们迟早被他害死。”
“第一回合结果好像还行，但CUU之类自由派媒体非常讨厌杰西赫尔姆斯和丹伯顿这些象党超保守派，之前帮APLUS说话时的动机如果反过来……”
彼得弗洛克沉吟了一会儿，“也成立。刚正式上线的MSNBC政治光谱甚至比CUU更左……总之不管他，伊莱，州里最新的经济数据出来了吗？”
“不太好……”
在州长大人为经济焦头烂额时，宋亚已经和手下们开完会了，“斯隆，你觉得被杰西赫尔姆斯甩锅之后，驴党在参院外交委员会的人会有什么反应？现在放行对我展开独立调查？会不会给外界他们之前确实在包庇我的印象？那对他们来说未免太冤枉了。”
“不要心存侥幸，我说过，调查是大概率事件。”
斯隆女士回答：“杰西赫尔姆斯那种老狐狸反应很快，他立于不败之地，在外交委员会内部流程上肯定也是无懈可击的。”
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