开试时辰一到, 贡院内外皆落锁，禁军将贡院层层包围，禁止闲人靠近。
随着钟声敲响, 知贡举亲自点燃计时的香篆钟, 青烟起, 贡院内传来令下，“开试！”
考试共考三日整，这三日内考试的士子不得离开贡院半步, 直到诗、论、策、贴经四场考试全部完毕，贡院开门方能离去。
由两位知贡举拆封密信装封的考题，将考题用大字复写出分发到各个考场负责的官员手中。
考试期间有人巡视, 主考官在屋内歇息，替换着轮番察视。
相比贡员们处于寒冷，考官的屋内则烧着炭盆取暖,
“既然陛下派你我共同负责此次贡举，我们当谨慎细心，莫负圣恩才好。”
“下官, 敬遵圣意, 以及唯同平章事, 马首是瞻。”
同平章事负起双手，侧头看着吕维微笑道：“老夫记得, 吕内翰的主子, 是六王爷吧？而本官辅佐的是陛下, 与殿下。”
“下官不仅是陛下之臣, 亦与百官皆是太子之臣, ”说罢, 吕维抬起头, “只是下官多了一个身份，陛下钦点的，六王之师。”
同平章事听后旋即大笑，指着吕维道：“狡猾。”
三日后的昏时贡院传来一声钟响，最后一场考试结束，各个考场的考官将试卷贴名收起，封存落锁后，知贡举下令取奉钥匙开门，贡院大门便由禁军开启。
此时已是黄昏，各家车马齐聚贡院门口，从内走出的贡员有喜有忧。
“今年也太难了，看来又要等下一个三年了！”
梁文傅从熙熙攘攘的人群中走出，跟上一个年龄稍大他的贡员。
呼喊挽留道：“阁下留步。”
贡员回头，有些纳闷，“不知兄台唤我，所谓何事？”
梁文傅上前，自报家门，“某姓梁，名文傅，字弘文，从江陵而来。”
“江陵...原来是梁解元，久仰，贡员姓韩，名汜，字景明，晋阳人士。”
“某观景明兄天庭饱满，耳白于面，此乃福相，想必此次春闱定能金榜题名，某素来喜结交有识之士，不知景明兄，意下如何？”
对于突然走近来套近乎的解元，韩汜并未表现得厌烦，但也没有太过高兴，浅笑道：“比起面相，弘文兄才是有福之人，想必日后的殿试一定能得陛下看重，青云直上。”旋即拱手欲离道：“但，道不同不相为谋，你我注定，不会站在一条线上。”
“景明兄尚未入仕，何以见得，何以如此肯定？”
韩汜低头浅笑，“直觉。”
梁文傅便也随着笑了，“那某就要期待景明兄这直觉，不准咯？”
“但愿吧。”
“那就预祝景明兄，进士及第，扶摇直上九万里！”
不远处途径一辆从大内出来的马车，马车在贡院门口稍作停留，随后车内卷起帘子，戴软脚幞头身着锦袍的中年男子看着车窗外的人群，问道对坐的老和尚，“长老观这二人，如何？”
“诸生从贡院出来，唯此二子最是从容。”
“从容，便是自信，想必这二人定有机会高中了？”
老和尚点头，“未来宰辅，将会从此二子出一。”
锦袍男子诧异，揣测的问道：“一个是太子的人，一个是赵王的人，长老的意思是说，未来天子，会是太子与赵王之中的一个？”
男子便再次探向车窗外，望着远处的两个举子，分辨不出上下，于是放下帘子注视着老和尚，“可否请长老指点，究竟是哪一个？”
“凡有所相，皆是虚妄。”老和尚合上双手闭眼，不做回答。
对于只得到了一半提点的人来说，不上不下让其心急如焚，“太.祖嫡出后嗣只剩了我和陛下，我能存活至今且取信于陛下，不单因为我是齐王的支持者，更重要的一点是，我膝下只有一女，没有儿孙为继，我视此女为珍宝，她是我的命！”
老和尚仍然闭目，故作玄虚，“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
锦袍男子深深皱着眉，“长老，我这命便握在此了，长老不肯多言，日后的东京城，定是一番血雨腥风。”
老和尚长叹一声，“阿弥陀佛，命由己造，相由心生，世间万物皆是化相，心不动，万物皆不动，心不变，万物皆不变，施主，老衲言尽于此，请送我回寺吧。”
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隆德开国公府，身体大好的人回了一趟娘家。
“这十几日我都在王府内静养，邸报上也尽是些鸡毛蒜皮的琐事，不过，我听人说洛川从刑部被放出来了，还参加了此次贡举？”
萧显符点头，“姜洛川原本判了秋后处斩，大理寺与刑部皆盖了章，还是陛下亲自批的，只是贡举的前几日楚王进了一次宫...”萧显符盯着萧幼清，“之后便有人替其伸冤，刑部重开此案，改判了无罪，人就被放出来了。”萧显符说着，又想起了当日的宣判结果，“哦，另外一个在上元获特赦的人，好像成了顶罪替死，姓钱，但是不是顶罪还未弄清楚，不过他是此案参与者。”
见萧幼清凝神思考也不说话，萧显符又迟疑道：“王妃与楚王，是不是有隔阂...”
只见萧幼清抬头，萧显符便躬身道：“未能察觉贼人的不轨之心，乃萧家的过错，让王妃身处险境...”
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