浪淘雪襟奔离营地, 没有跑远, 它停在了茶石天坑北端的雪坡上。雪雾潮湿，沈泽川好似置身于烟波浩渺的湖面, 游目间尽是白色。
萧驰野翻身下马，摘掉了头盔。他鬓边有汗，微微喘着气, 眉间尽是意气, 说：“看得见端州吗？”
沈泽川握着浪淘雪襟的缰绳，把袖中的蓝帕子递给萧驰野，在呼吸的白气里, 只能窥见远处废弃驿站的望楼。但他明白萧驰野的痛快, 说：“我此刻看端州就如同在看自己的囊袋。”
萧驰野微抬下巴, 汗珠流淌，他露出笑。沈泽川望向他, 发觉他仍旧保留着在阒都时的桀骜难驯, 这是让沈泽川想要占据的神采。
沈泽川俯身过去，他呼吸喷洒在萧驰野的面颊, 鼻尖贴近，沿着萧驰野的鬓往上, 如愿以偿地舔到了萧驰野的汗。那苦涩咸潮的汗珠化在沈泽川的齿间，他在喉结轻滑时说：“这里以后就是你萧策安的跑马场。”
萧驰野抬手盖住了沈泽川的后颈，还没有卸掉的铁指冰凉且坚硬, 覆在柔软白嫩的颈间, 留下刀锋般的触感。
“我不要跑马场, ”萧驰野挺直的鼻梁沿着沈泽川适才滑动的地方轻蹭，盯着沈泽川眯起的含情眼，危险地说，“我要沈兰舟。”
沈泽川朝萧驰野隔空渡了口热气，萧驰野以为他要吻自己，谁知道兰舟趁着空隙，把萧驰野手里的蓝帕子抽回来，又坐直了身，裹紧身上的氅衣。畏寒的府君只露出眼睛，耳朵尖都是红的，闷声道，“沈兰舟冻死了。”
萧驰野怀里空空，还没反应过来。
沈泽川看萧驰野神色几变，有抓自己的架势，立刻抖了缰绳，催促着浪淘雪襟回程。萧驰野抱着头盔，鬓边还余着被舔过的湿热，他摸了一下，仿佛是受登徒子轻薄的良家子，逐渐恼起来。
“沈兰舟……”萧驰野看沈泽川跑，迈开长腿，从雪坡上滑下去，喊道，“薄情郎！”
* * *
稳操胜券的阿赤兵败茶石天坑，在北边打了半年胜仗的边沙人根本没有意料到阿赤会输给萧驰野。端州残兵不敌邬子余的突袭，中博六州因此尽数归于沈泽川麾下。七日后阒都才得到消息，同时送进宫内的还有戚竹音出兵青鼠部的军报。
太后在明理堂内垂帘而坐，隔着明珠，把折子扔在了席间。她耳边晃着东珠，强忍着怒火，对堂内的朝臣说：“兵部到底有没有驳回启东出兵的折子？陈珍，你受理军务，连话都讲不清楚吗！”
兵部尚书陈珍当即跪地，知道太后这是迁怒。戚竹音如今兵强马壮，阒都轻易不肯得罪，只能拿跟前的软柿子捏。他面无表情地听完，说：“一月大帅陈书御案，希望出兵青鼠部，我们以军粮不足驳回了她的奏请，这件事内阁有留底，元辅和诸位大人都是知道的。”
太后明白这绝非兵部授意，但她心中有气，顿了半晌，才说：“她这次是为什么？”
“七日前边郡夜巡，遭遇了青鼠部的突袭，”陈珍讲到这里，稍稍抬起些头，“大帅因此被迫出兵。”
“阿木尔在北边跟离北交战，青鼠部好端端地招惹启东干什么？”韩丞送嫁时受过戚竹音的冷脸，这会儿坐在堂上，突兀地笑了笑，“再说真是巧了，青鼠部突袭，大帅恰好就在边郡，这一仗打得迅猛，捷报跟奏请一块呈上来，有过也都成功了。”
孔湫年后生了病，面色发乌，坐在堂内掩唇咳了几下，说：“凡事都不能偏听偏信，若是青鼠部当真进犯，大帅出兵也是情急之举。这几年边陲不稳定，陆广白还驻守边郡的时候，青鼠部也时常来犯，此事详细还需要大帅再做呈报。眼下最要紧的是，这场仗要打多久？马上临近春耕，厥西十三城的大小州府都等着安排，军粮供应是个大问题。”
潘祥杰畏畏缩缩地抄着袖筒，薛修卓要查他们丹城潘氏，这事已经僵持久了，田地撕扯不干净，这会儿他哪敢插嘴，就怕内阁把缺少的军粮分到他们身上。
太后不同意出兵，一是因为启东此刻出兵相当于支援离北，二是因为如今薛修卓把账追得太急。八大家牵一发动全身，田地是根子，八城的纨绔子弟都得靠着这些田地续命。这要是查起来，世家光是归还田地、弥补税银这两项就要伤到元气，更毋论还有革职查办、锒铛入狱的危险。戚竹音打青鼠部，启东五郡兵马军饷开支就得走户部的账，国库一虚，又要拉扯永宜年间的陈年旧事。太后代行太子权，边上还坐着虎视眈眈的储君，她不敢贸然行动。
阿木尔是不是狼虎之辈，世家不知道，但他们知道如今的局势不宜再拖，中博已经养出了个心腹大患，再与储君、内阁胶着对世家没有任何好处。
“既然是青鼠部进犯，戚竹音击退他们便可，无须再出兵深入。”太后火气已经平了，她斟酌着，说，“哀家知道边陲苦寒，跟边沙人的仗定然要打，但不是现在，就如元辅所言，马上就要春耕了，该以天下百姓为重。去年厥西也并非全境丰收，阒都粮仓尚且没有填满，朝廷哪有闲余的粮食舍给启东打仗？此事要跟戚竹音好好讲，她旁佐五郡政务，朝廷的苦衷，她早该知道的。”
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