雷惊蛰不敢托大, 仓促间避闪不及，只能挥刀抵挡。那箭撞在刀面上“嗡”的一声，震得雷惊蛰一条手臂都在发麻。他当机立断，直接策马越过周桂, 就要带人冲进城门。
“快关门——！”周桂被掀倒在地，顾不得狼狈，提着袍子冲城将大喊道。
城将几人一起，压着肩膀，齐声大喝, 抵着城门往中心合闭。雷惊蛰的马却更快，他马到时刀也到了, 率先砍翻推城门的城将, 就要长驱直入，占据茨州。千钧一发间, 雷惊蛰脑后一凉，他倏地伏下上半身, 马背上跟着一沉, 攀上了一个十六七的少年郎。
丁桃的手掌劈向雷惊蛰的脖颈, 雷惊蛰侧身躲过, 握着刀柄，反手就直/插丁桃胸腹。丁桃扒着马鞍滑身下去, 避开刀锋。他的脚挨在地上, 跟着急速狂奔的马飞跑了几瞬, 再次借着臂力攀了上去。
“喂！”丁桃攥着雷惊蛰的手臂, 抬手把一笔的墨甩在雷惊蛰回首时的脸上。
雷惊蛰怎么算也没有算到前来救场的少年郎还有如此招式，被那墨溅了眼睛，当即看不清周围。可他耳力惊人，在丁桃偷袭的瞬间就摸到了丁桃的路数，对抗之间拖过了丁桃的领口，紧接着把丁桃翻摔下马。
丁桃重摔在地，背上酸疼。他吃痛地喊出声，还没喊完，迎面就是一只马蹄。丁桃连忙滚身躲避，可是他翻滚时露出的后背就暴露在了雷惊蛰的眼下。
机不可失！
雷惊蛰随即掷出钢刀。
丁桃想躲，脚踝却被后边追赶而上的土匪拖拽住了。他整个身体都被迫趴伏在泥水里，双臂撑着地面，想要抬起身体，又被拖了下去。那钢刀已经到了背后，丁桃脸上蹭得都是脏泥，他咬牙挺起上半身，冲城内大喊：“打开南侧大门，援兵到了！”
雷惊蛰怒骂一声，却见飞掷出去的钢刀被把极窄的刀鞘中途阻截，接着被挑飞出去，斜钉在了地上。
丁桃惊魂未定，他回首一看，适才拽着他脚踝的土匪已经身首异处，死透了。他马上爬起来，连续跳了几下，从沈泽川背后冒出脑袋，对雷惊蛰说：“你死定了！”
城门已经关了一扇，雷惊蛰带着人挤在马道的入口，却被挡住了。他认得这个人是谁，那披风下露出通身的白，是对方离开阒都后再也没有换下的颜色。雷惊蛰的马退后几步，然而下一刻，他就扬鞭直撞了过去。沈泽川扯掉披风，扔在了丁桃怀里。浪淘雪襟扬蹄就上，风起的刹那间，仰山雪已经出了鞘。
雷惊蛰的刀已脱手，他在跟沈泽川碰撞前，随手拔出了下属的佩刀。马的嘶鸣像是号角，两股强势的力道碰在了刀锋间，刃口齐声尖叫，扎得人心惊肉跳。
雷惊蛰遇上了与过往截然不同的对手，他那骇人的力气似乎一头栽进了水间，不论他的刀势多么刚猛，都会被水般的柔劲推散，化为无形。他越是拼力，就越像是被沈泽川牵着鼻子走，逐渐陷入了无论如何都跳不出的怪圈。
雷惊蛰精明十足，架着刀一推，佯装要猛攻的模样，却在下一瞬掉头就跑。
今日的先机已失，丁桃适才喊出那一声“援兵到了”，就让雷惊蛰生出了退后之心。他的人马显然被萧驰野包住了，他若是还不急撤，执意留下来攻城，就会陷入四面楚歌的境地，撑不了几日！
“撤！”雷惊蛰率先向东南方掉马。
沈泽川没有追，还在东方的萧驰野跃身上马，率人急追在雷惊蛰的后边。雷惊蛰打马飞奔，在颠簸中回首，遥遥指着萧驰野，再指向沈泽川，狞声喊道：“咱们来日再会！”
土匪不穿铠甲，速度更快。他们本就擅长逃窜，全部冲回山林，根本不讲究队列阵型，眨眼间就变作鸟兽散，高呼着隐入草丛。
萧驰野再次抬起了霸王弓，那重达百斤的强弓在拉开时声音让人胆寒。萧驰野的眼睛盯着雷惊蛰的背部，眼看雷惊蛰都要冲入山林，他却仍然没有放箭的意思。
猛旋身直栽而下，唳声扑在雷惊蛰面前，锐爪钩向雷惊蛰的眼睛。雷惊蛰暗道不好，被迫缓下奔势，挥手遮面，转身躲避。就在这个瞬间，后方的萧驰野松开手指，箭犹如烈日喷吐的金芒，残影疾风皆拖在羽后，不过一个喘息，已经到了雷惊蛰的眼前。
雷惊蛰在这生死攸关的绝地里，一把拖住了身侧的下属，整个半身后仰，用尽全力把人推在了自己身前。箭破穿下属的胸口，那力道带着雷惊蛰坠下马。他在地上滚身爬起，扔掉尸体，上了马就继续跑。
* * *
周桂在城下迎了沈泽川，不知该哭还是该笑，抹着面说：“来得好、来得好！”
沈泽川下马，亲自扶起了孔岭，愧疚地说：“让成峰先生受苦了。”
孔岭见他礼数周到，便摆了手，撑着身看向禁军，说：“同知不必放在心上，为了拿下流匪，怎样我都情愿。”
“到底没有提前与先生通个气，”沈泽川回首叫丁桃，“去为先生拿身干净衣袍，让大夫也跟过来。”
孔岭为着茨州，也不会再记恨沈泽川。他心中虽有芥蒂，却明白事出有因，于是就由丁桃搀扶着，对沈泽川拜了拜。萧驰野也下了马，快步走近。
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