深更半夜，王渊一边穿衣服，一边打哈欠。
作为状元，他今天要带领新科进士，去宫里给皇帝上表谢恩。
状元朝服由红罗缝制，圆领，白绢中单，锦绶蔽膝，银色腰带，腰侧还挂有玉佩。官帽是六七品官的乌纱帽，槐木笏板一把，用来打人肯定很疼。
周冲从马棚里将阿黑牵出，请王渊骑上去，自己则跟在旁边步行。
“二哥，我跟人打听过了，状元都要做什么翰林院修撰，要在京城当官好多年呢，”周冲提着灯笼说，“我们也该买套房子了，总不能状元郎一直住在客栈里，说出去平白让人看笑话。就算不买房，也该租一套，金公子就在城里租了套院子。”
王渊笑道：“那你找牙行寻一处合适的，不用太气派，离南城近就可以了，这样也方便每天上朝。”
“好嘞，”周冲应了一声，又问，“是不是该买几个烧火浆洗的婆子，再买几个端茶倒水的丫鬟？”
王渊想了想，说道：“丫鬟和婆子各买一个。”
周冲劝道：“太少了，这不符合二哥的状元身份。”
“别废话，照办就是。”王渊命令道。
不多时，两人已来到皇城外，王渊验牌进城，周冲则牵马回去。
在承天门和午门的中间，修有一些房子，可供百官在等候上朝时歇息。如果前一天办事太晚，或者有急事随时听召，皇帝还会安排大臣夜里住在此处。
文武百官已经来了许多，由于并非例行朝会，来的都是四五品以上大臣，或者要害部门的官员。
看到王渊身上的朝服，便知是状元来了。一些官员将他无视，一些官员过来道贺，大多数官员都遥遥抱拳致意。
倒是新科进士们彼此很热情，三五人汇聚在一起，互相说些家乡异闻，顺便拉近一下关系。
常伦跟王渊就聊得很起劲，说的全跟武艺有关，箭术、刀术、骑术胡侃一通，恨不得当场拿出兵器比划比划——这种谈话内容，让其他进士彻底无语，不清楚的还以为二人是武进士。
突然，王阳明也来了，王渊立即过去见礼：“相别一载有余，先生安好！”
“你很好，”王阳明赞许道，“那天传胪，我便看到你了，比以前又长高了许多。”
王渊说：“侥幸得中进士，多亏先生教导，尚不及登门拜谢。”
王阳明低声问道：“你那篇策试文章是怎么想的？”
王渊说：“拿到题目，便想起京畿贼乱，不由自主就写出来了。进士文章，应该没人当真吧？”
王阳明点头说：“确实没人当真。跟你一样写类似文章的，另外还有两人，都被排在三榜之列。你若不被点为状元，根本无人理会，内阁重臣犯不着跟新科进士一般见识。”
王渊笑问：“也就是说，现在有人跟我一般见识了？”
王阳明告诫道：“众臣最忌讳的，便是幸进之人，你最好早日离京外放。否则升官越快，就越被敌视，迟早成为众矢之的。”
“弟子明白，多谢先生教诲。”王渊终于搞清楚，为何昨天杨一清劝他寻机外放。
黎明时分，众官汇集在午门前，大致排好了队伍。楼上鼓敲三通，文武百官分别从两道侧门进去，接着是王渊带领新科进士过午门。
三道正门，状元、榜眼和探花可以走，这辈子也只能走这一次。
而其他进士，只能按照殿试名次，分单双号走两道侧门入内。
杨慎亦步亦趋跟着王渊后边，心里很不得劲儿。若非皇帝胡来，独占鳌头的应该是他，被顺天府尹打伞盖护送的也是他，琼林宴佩银牌戴银花的还是他。现在，他却不得不跟在王渊身后，待会儿朝见皇帝还要站在王渊身后。
状元和榜眼，相差只有一名，但受到的待遇有天壤之别。
穿得就不一样！
状元有特制的朝服，榜眼只能跟其他人一样，穿戴普普通通的进士巾服。
按照程序来到奉天殿前，朱厚照在里面升殿宣礼。搞了一堆繁琐的仪式之后，皇帝乘马车移驾华盖殿，在韶乐声中再次举行升殿仪式。
鸣鞭三响，礼乐大作。
鸿胪寺卿刘恺来到王渊跟前，微笑道：“诸进士随我来。”
王渊便带着进士们入班，四拜平身，进表谢恩，接着又是四拜。
从殿试到现在，磕头无数次，而且都是给皇帝磕的，王渊都已经磕得麻木了。
对了，明天还要给孔子磕头。只有拜完孔子，才能脱下进士服，换上真正的朝服，从此摆脱平民之身。
朱厚照坐在御座上，笑着招手：“状元郎，来得近些。”
王渊手持笏板移步上前，他拢共在宫里见过皇帝三次。第一次是殿试，离得太远看不清；第二次是传胪，同样离得太远看不真切；今天是第三次，已经距离很近，怎么越看越面熟？
似乎在哪里见过。
“可曾记得我啊？”朱厚照问。
王渊当然不记得，回答说：“殿试、传胪之日，臣曾两度得见天颜，陛下英武之姿难以忘怀！”
朱厚照毫无圣君模样，歪着身子笑问：“还有呢？”
王渊答道：“恕臣愚钝。”
“城外，门板。”朱厚照给出关键词提醒。
王渊瞬间回忆起来，坚决不承认：“殿试之前，臣不曾见过陛下。”
“你记性不好啊。”
朱厚照感慨一声，突然走下御阶，来到几百进士旁边。走着走着，他突然指着一个进士说：“我在城南见过你，问你是否精通兵法，你居然当即拂袖而去！”
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