画面拉回前一阵的兴国州。
谭泰放弃武昌挥兵西进打了刘亘和吕大器、潘超骧一个措手不及，把荆州让给李闯余部更是棋高一着，但在战术上他犯了一个大错。
因为心存侥幸加之有些不甘心，谭泰没有果断下令防守兴国州的主将班志富撤军，直到汪桥战斗结束他才意识到自己不可能击溃明军西路大军，也无法震慑住明军的东路大军，短时期内回不去武昌了，这才派快马赶赴兴国州令班志富赶紧北逃。
由于明军一天之内就夺取了富池口，因此汪桥战斗还没开始，祁前程已经带领前锋兵临城下，刘亘怎么肯让班志富部逃回承天府，增加以后攻打襄阳府的难度，东路大军早已经把兴国州围得水泄不通。
鉴于卫文楷部和高进库部已经在富池口立下战功且有一定伤亡，因此刘亘令两将带领本部人马驻守兴国州城池的东南方，垒筑营寨摆出防守架势堵住守军。
大军本部有冯忠孝指挥，往西绕过磁湖在兴国州的西北方扎下营寨，摆开架势准备与鞑子决战，祁前程依旧充任前锋将，带领本部人马往西北方前出五十里地，警戒武昌府方面鞑子的偷袭。
赵连升和邬六符率领的水军驱逐了兴国州大江附近的鞑子水军，从水道堵截敌军的逃生之路。
有一群不卖郑芝龙帐的亡命海盗操练出来的水军，其凶悍犀利可想而知，远程火炮轰击、近程火铳轰击、飞斧、投枪击打之类一概不用，直愣愣冲上去挥舞着大斧子跳帮硬闯。
赣南水军大部份战船有漕船改装而成，本就身宽体胖，在上面垒建跳帮用的层楼，两船接近时居高临下扑过去，原本只是官兵、李闯降军的鞑子水师哪招架得住，前面的船只大部份被缴获，后面的见势不妙赶紧调头溜之大吉。
这会儿，刘亘他们还不知道谭泰领军去了潜江，武昌府除了少量留守部队，几乎变成了一座空城。
班志富是大汉奸尚可喜麾下头号悍将，作战以凶悍著称，当然不会龟缩在城内死守城池、被动挨打。
他早就在兴国州西面的大众山立下营寨，令试探江西兵马退回来的唐国臣为主将、左梦庚部降将毛文显为副将，领军八千坚守，与兴国州城犄角之势。
为了防止毛文显一颗红心两种准备，江西明军东进消息传来的那一刻，班志富把毛文显部千户以上军将的家眷统统搜罗进城内，美其名曰保护家眷们的安全。
大众山，听这名字就知道此山是大路货、普普通通没什么深沟险峰，山势不高但小山丘一座连着一座，但对于军将来说稍加垒筑、加固就是一座易守难攻的山寨，班志富还命人在山丘上修筑炮台，架了两门大炮为守军助威。
祁前程的前锋营赶到兴国州的西北面，班志富亲自带领城内守军出城与祁前程部打了一仗，两人的心态都差不多、都不想这会儿拼尽全力打个你死我活，派骑军上前厮杀，若有机会后面的大军乘势掩杀过去。
祁前程部骑军是赣州兵马的精锐、武器铠甲装备精良，班志富部骑军的底子是大明辽东边军，相比关宁铁骑一点儿也不逊色，是块硬骨头。
班志富先派一骑举着白旗跑到明军阵前邀战，说各派一千骑军厮杀，此正合祁前程的心意当即答应，令副将江容九和苗成美压阵，自己亲自领军出战。
大冶降将张应祥见了主动上前请战，表示自己愿意带领两百亲卫家丁充任箭头与鞑子决一死战。
骑战是一个整体性行动，左右、前后各部的娴熟配合要求比步卒高得多，赣南骑军演练如同手臂不需要友军帮忙，但张应祥才来投奔总不能打击人家的求战积极性，祁前程吩咐他带领本部在后压阵、跟进。
张应祥觉得祁前程有些看不起人心里有些不忿，但人在屋檐下不得不低头。
等到祁前程部后营送上骑枪，张应祥这才明白祁前程原来是一片好意，让自己在后面捡功劳。
明军的骑枪依次从后面往前传，班志富还在奇怪这明将身为前锋行事怎的如此磨磨蹭蹭，等看到明军举着骑枪出战，自己的骑军已经列阵后悔也来不及了。
‘这些南蛮一个个狡猾如豺狼，真不是东西。’
祁前程他们举着骑枪、班志富的人马举着马刀，这并不是说拿枪的一方必定会获胜，但明军成建制配置骑枪的一共就两支人马：勇卫营和关宁军亲卫营。
其余都是督抚零零散散配置了一些，不成气候，并不是大家拿不出购买骑枪的银子，实在因为操练耗费太大，负担不起。
只要会骑马，都能在马背上挥刀舞弄几下，拿了一杆骑枪就不知道怎么使唤了，紧握着直愣愣冲向对方，干掉敌军的同时自己的两只手也废了。
戴上手套让骑枪自己滑出去，白蜡杆子是有韧性的，谁知道它会不会绷起来给主人或者一旁的同伴来一下，千百根颤抖着胡乱晃动的白蜡杆子、想想对冲时的速度，恐怖得能让人浑身起鸡皮疙瘩。
班志富看出明军前锋也不想决战，正因为如此心里愈加不安，下令全军戒备，随时准备接应骑军回阵。
祁前程这种级别的猛将挥舞大刀亲自带领骑军冲阵，在他左右的亲卫举着骑枪冲了一半愣是一枪未放，倒是怕骑枪不小心撞在横飞的脑袋或者尸体上，干脆枪头朝天跟着跑。
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