四万大军，路振飞把精锐的五千兵马与五千漕兵带回淮安府，留下一万青壮委托刘亘部一同操练，拿人钱财与人消灾，刘亘只得点头答应。
期间靳胜武和冯忠孝轮流带领骑军北上，进入山东和河北查探北直隶的动静，十多天过后，开始有顺天府的军民官吏逃到山东南部，刘亘下令三千精兵、一千骑军北上东昌府，骑军前出到临清接应南逃人员。
由于梁山阿城一带不断有山匪窜出来劫掠，因此又派了一千骑军沿途护送军民，直到过济宁府与徐州守军接上头。
难逃者中有不少读书人，对其中有功名的刘亘一律送去淮安府交由路振飞安置，没有功名而又无处投靠的，这留在军营听用。
最先逃出来的军民带来了噩耗。
崇祯皇帝和周皇后自杀后被李闯陈尸东华门外，只有兵部郎中成德等寥寥数人赶去当面拜祭，余者皆颜面而行；太子殿下被李闯抓获，定王、永王流落民间不知去向。
此时南直隶已经成立了以史可法、韩赞周、张慎言、赵之龙为首的南直隶留守衙门，全权处置北南大明军务政务，得到确切的噩耗，史可法带领应天府军民再次去灵堂拜祭崇祯皇帝和周皇后，下令南北军民服国孝七天。
群龙无首。
史可法等人开始商议拥立新帝。
这是万历年太子、福王继位之争的延续，东林党、浙党、楚党。赣党、保皇党纷纷跳出来理论、争执，这会儿本该独断专行的史可法再一次表现与职务不相称的优柔寡断，导致凤阳总督马士英窜出来成了主角。
这角色暗中联络黄得功与刘良佐、再拉上一个高杰，三个军阀以武力支持福王登基，并且派兵护卫马士英赶赴淮安府迎驾，打得史可法、钱谦益、吕大器等人云里雾里。
此时小福王、潞王、周王、崇王全都南逃至淮安府路振飞辖区，路振飞觉得不论自己拥立何人登基，都免不了陷入无休止的争论，因此干脆来了个不相见，对猪王一视同仁。
路振飞如此，刘亘这期间一直在在徐州练兵御敌更加懒得理会，马士英等人顺利劫走了小福王朱由崧，在五千精兵的护送下赶赴应天府。
十七年四月二十八日，魏国公徐允爵带领赵之龙、朱国弼、刘孔昭等勋贵渡江至浦口迎驾，三十日，应天府文武百官迎驾龙江，请福王监国。
此时顺天府的李闯一面派人招降吴三桂，一面吩咐刘宗敏锁拿英国公张世泽、首辅魏藻德等京畿勋贵、文武凡八百余人，严刑拷打、手段残忍之极，开始了臭名昭著的追赃索饷。
已经归降大顺，领军走到半路的吴三桂得知吴府被刘宗敏带兵抄家，老爹吴襄带当众拷打、吊打，催逼银两，当即领军退回山海关，全歼接任山海关总兵的官唐通所部，派人与关外多尔衮联络，意欲一同抗击李闯。
此时的李闯志得意满，派兵大掠四方。
左营刘芳亮部大将、果毅将军马世耀带领三万贼兵进击山东、河南东部，马世耀一路行军到达临清后不再南下，山东各地基本上传檄而定，可是所到之处大都残破不堪，南下大军基本上没搜罗到多少粮草。
马世耀是李闯中权亲军的核心将领，知道李闯暂时还没有攻略南直隶的打算，南直隶有左良玉部、黄得功部、高杰余部、山东刘泽清部等人马，对于孤军深入有一定的顾虑，没有刘芳亮在身后支撑，他并不想脱离大军太远。
贼将董学礼见有机可乘自告奋勇领军南下江淮，为大军筹措粮秣。
董学礼是陕西花马盐池的守军副将，李闯攻略陕西的时候当了降将，这回大军东进他跟在队伍的后面一直没捞到什么油水，这次被刘宗敏派遣到南路刘芳亮部，协助占领山东、河南等地，他自觉南兵不耐战，想携势进击、扩充人马。
董学礼本部只有三千人马，马世耀见他兵少调拨了两千战兵，凑足五千号称两万人马从东昌府南下，沿着大运河直逼济宁。
李闯麾下战将如云，不过马匪富承祚知道这一号人物，看守盐池的董学礼可是整个陕西有数的肥缺，部下有两千精骑、都是河套骏马，另有一千步卒，有一定的战斗力。
李闯部在京畿严刑逼供、逼取粮饷，迫使吴三桂反叛的事大大刺激了富承祚，因为刘亘是小三元、文曲星下凡，这角色对刘亘惊为天人。
刘亘一听富承祚介绍董学礼的事就心动了，这么多的口外骏马送上门来，不笑纳实在有些说不过去。
他召集冯忠孝、靳胜武、富承祚、付培明等战将商讨对策，靳胜武认为战胜董学礼部并不难，但对方都是骑军，恐怕即便击溃了也捞不到多少好处。
“董学礼本部跑得快，咱们不能与他摆开阵势对着干。”
“先生又何妙计？”
刘亘摊开双手：“有妙计就不用找你们来商议咯。”
刘亘看着地图思索，德州府、临清府、梁山县、济宁府一路看过来，他突然意识到一个问题，马世耀部三万大军，孤军深入也好、独自南下领军也罢，劫掠徐淮的差事似乎轮不到降将董学礼？
这里面有什么名堂？
“扩充人马。”富承祚听了第一个站出来，要是祁前程在这里也瞒不过。
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