努尔哈赤再度从昏睡中惊醒过来时，隐隐约约听见了账外传来的鸣炮和喧闹声。
气紧心悸，让他脑袋也是晕晕乎乎，嗓子眼儿也有一股子腥味儿，嘴里发苦，身上更是虚热，说不出的憋闷。
大帐内两盆火盆余热未消，暗红色的木炭若隐若现，一名仆从坐在一角低垂着头。
大帐门留了一条缝儿，隐约能看见外边天色大亮，也不知道是什么时候了。
努尔哈赤也不知道自己昏睡了多久，他只感觉全身就像是被抽调了筋髓，说不出慵懒靡软，想要振作起精神来，竟然无能为力。
他努力地掀开盖在身上的被褥，清了清嗓子，喊了一声：“来人。”
帐内还在打着盹儿的亲随立即惊醒了过来，惊喜地走了上来：“大汗，您醒了？好些了没有？”
努尔哈赤没有理睬对方的关心，径直问道：“外边什么事情这么吵闹，何和礼和费英东还有褚英他们人呢？”
亲随略作犹豫，便低声道：“大汗，大周的使者来了，大贝勒和何和礼大人他们正在接待，商谈归降事宜，费英东、安费扬古以及扈尔汉大人他们都去了，说是涉及到咱们一族人的生存大事儿，得都去听着，……”
努尔哈赤一怔之后，有些愤怒，又有些颓然，还有些怅惘。
他回忆起了自己昏迷过去之前的种种，也知道自己已经无力改变这一切了，喘息了一阵，才咬着牙关道：“大周开出了什么条件？”
亲随摇了摇头，“这等事情，奴才如何知晓？不过只说先要缴械，然后接受整编，建州勇士表现优异者，大周也会择优录用，……”
努尔哈赤心中一颤，完了，半句没提自己一大家子的安排，努尔哈赤就知道褚英他们肯定是入彀中计了，不再给你带兵权，然后再斩断你和族人尤其是士卒们之间的联系，那日后爱新觉罗一族还有谁会承认你？
费英东、何和礼、安费扬古和扈尔汉他们作为一族勇士中的精英，大周尽可收买笼络，对于他们来说，昔日的主仆恩情只会渐渐淡去，如果大周能不计前嫌地任用他们，只怕他们还会更卖力地证明自己。
但是褚英、代善和皇太极他们却是没有半点希望了，能把他们像三国蜀后主刘禅一样养着就算不错了。
所以才会有赤壁之战时东吴人人皆可降，唯独孙权不能降。
努尔哈赤是读过《三国志》的，可惜自己这几个儿子中却没有几个人喜欢读汉人的书，这个典故恐怕他们都不知晓。
但现在再来说这些已经毫无意义了，努尔哈赤心中一阵痛楚，时来天地皆同力，运去英雄不自由，自己现在也许就是走到了这一步了吧？
“我睡了几日了？”努尔哈赤撑起身体，亲随赶紧将他扶着坐起来靠在软枕上，“大汗，您都睡了二日了，这二日里大贝勒和何和礼大人他们都轮流在您身边守候着，只是今日大周使者来了，兹事体大，所以他们才都去了。”
努尔哈赤呆呆地看着帐门，一道门帘，宛如两个世界，就把自己和主宰一切的原来分隔开来，自己就再也回不到从前了。
就在努尔哈赤怔怔出神的时候，褚英、何和礼等人也正在接待着大周的使者。
大周的使者是祖大寿。
祖家几兄弟祖大弼、祖大乐留在了辽东，祖大弼为参将，祖大乐跟随刘东旸为游击，祖大寿、祖大成则去了蓟镇，祖大寿升为了分守副总兵，祖大成为游击，此番祖大寿跟随尤世禄出征，总算是一雪前耻。
由于祖大寿在辽东这边颇有盛名，而且与建州这边情况十分熟悉，冯紫英也专门和尤世禄交代了一番，必要时候可以让祖大寿出面去和建州交涉。
祖大寿前世中的表现种种，冯紫英并不太在意，宁锦大捷之前祖大寿的表现可圈可点，至于后来的种种，那也是形势变化所迫，现在这等情况下了，难道祖大寿还真的对努尔哈赤一族人有什么特别的恩情不成？
也是原来关系密切的，现在也需要用表现来证明自己。
所以祖大寿奉命出使建州女真这边了。
褚英和何和礼他们也没想到会是祖大寿来出使建州。
双方打交道次数太多了，从祖大寿老爹祖承训开始就有接触，每年逢年过节，只要不遇上战争，都还得要来往礼物走一遭，但打起仗来那也是各为其主。
这个时候的祖大寿原本还没有改名，但是冯紫英来了之后却觉得祖大寿原来的名字祖天寿听得别扭，便替他改名，祖大寿也是欣喜若狂，自然是忠心连表，能得总督大人，正经八百翰林院修撰出身的文臣亲自为自己改名，那是何等荣耀。
“大贝勒，诸位大人，别的说再多也是虚的，我们蓟镇三万大军就在五里地外，另外登莱镇和东江镇的大军也只有十五里，之所以没有再向这边进发，想必也知道这是总督大人一番态度，若真的要打，我承认，困兽犹斗，狗急跳墙，我们会付出一些代价，大不了我这三万人折一半在这里吧，但你们建州女真一族呢？只怕就真的亡族灭种了，或者你们真的希望这种情况发生？”
祖大寿坐在椅中十分阔气，侃侃而谈。
“可是大周这边总得要给我们建州女真一个明确说法啊，我们建州军还有两万多精锐，都是身经百战的勇士，另外我们在各地也还有十来万族人，如果加上东海和海西女真，我们女真人也有三十万，大周要设辽东省，对我们这些女真人，总该有一个安排吧？”
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