华沙主教堂是一个坚固的石质建筑，德军在五年前轰炸华沙时，挨了十几枚炸弹的教堂主楼依旧是屹立不倒。为了防止苏军或起义军占领这里，施特格尔特意派了三百名精锐的德军在这里坚守。
潘科夫的部队所发起的进攻，非常不顺利。架设在加上钟楼上的几挺通用机械，朝着通往教堂的道路进行暴风骤雨般的射击，让无数勇敢的苏军指战员倒在了弹雨之中。
担任进攻任务的是近卫412团，团长见敌人的火力太猛，连忙对潘科夫说：“师长同志，敌人的火力太猛，而我们又没有重武器，要想夺取教堂，势必会付出巨大的代价。”
“这里是全城的制高点。”潘科夫指着前方的教堂，对团长大声地说：“如果我们不占领这座教堂，那么里面的敌人随时有可能向我们发起逆袭。一旦他们和来援的敌人里应外合，我们就有腹背受敌的危险。”
团长很清楚潘科夫并不是杞人忧天，如果德军的增援部队进入了华沙城内，那么坚守在教堂里的德军，就会和他们相互呼应，给自己构成巨大的威胁。不过他同样知道，要想在没有重武器的情况下，夺取被德军占领的这座教堂，将会付出如何惨重的代价，没准打到最后，自己的这个团将不得不取消建制。
正是因为这种考虑，他再次向潘科夫建议说：“师长同志，我觉得我们应该再等一等，等找到分别在这一地区的起义军之后，再多教堂发起进攻。”
“找到起义军又有什么用处？”潘科夫用手一指几百米外的教堂，大声地对团长说：“他们在不久前还是普通的老百姓，根本没有什么作战经验，就算有几百上千的起义军战士来协助我们，他们所发起的进攻，和自杀又有什么区别。”
“师长同志，”就在两人争执不下时，一名上尉带着两个穿便服、手臂上有袖标的波兰人走了过来，向潘科夫报告说：“这两位波兰同志，说他们是柳多夫近卫军的，是来协助我们夺取华沙主教堂的。”
“你们好啊，同志们。”听说来人是柳多夫近卫军的，潘科夫的脸上顿时露出了笑容，他一边和对方握手，一边好奇的问：“你们来了多少人？”
“两百个。”一个高个子回答说：“每位战士都有武器，虽然很多人以前从来没有打过战，但为了解放自己的祖国，我们是不怕死的。”
“光不怕死还不行。”潘科夫再次用手指了指远处的教堂，颇为无奈的说：“光凭战士们的血肉之躯吗，是无法挡住德国人的子弹。就算把你们这两百人投入战斗，估计他们连教堂都没接近，就全部倒在了德国人的枪口下。”
听完潘科夫的这番话，高个子扭头朝身旁那位上了年纪的人看了一眼，在看到对方微微颔首后，开口说道：“将军同志，要夺取华沙主教堂，我们不见得非要从地面发起进攻，完全可以采用别的方式。”
“除了从地面发起进攻外，我想不出还有什么更好的方式……”潘科夫的话刚说到一半，忽然浑身一震，接着瞪大眼睛吃惊地问高个子：“你刚刚说什么？不从地面发起进攻，难道在教堂的下面，还有通道吗？”
高个子的脸上露出了得意的笑容：“没错，将军同志，的确有通往教堂的暗道。一条是教堂里的排水沟，不过德国人为了防止有人从这里混进去，已经在出口处安装了铁栅栏，还在附近埋设了地雷。”
潘科夫听说有地下通道通往教堂，显得非常激动，但当他听清楚，下水道进入教堂的出口，已经被德军用铁栅栏封住，并在附近埋设了地雷之后，脸上不禁露出了失望的表情。他漫不经心地问道：“难道还有别的入口吗？”
“是的，将军同志。”高个子点着头，肯定地说：“另外有一条暗道，是教士们逃生用的，出口就在神龛的下面。从种种迹象看，德国人还没有发现这条暗道。”
团长听高个子这么说，忍不住插嘴问道：“既然你们知道这条暗道，为什么不从那里进入教堂，去消灭里面的德国人呢？”
高个子苦笑着说：“上校同志，我刚刚已经说了，我们只有两百人，而且大多数都是没有什么战斗经验的新兵。您认为我们这样的部队，能消灭同样数目的德国人吗？”
“原来是这样的。”团长搞清楚怎么回事后，又接着说：“于是你们就到这里来寻求我们的帮助吗？”
“是的，上校同志，”高个子也不隐瞒自己的真实想法，而是点着头如实地回答说：“我们的确是这样考虑的。如果有了你们的加入，那么消灭德国人的把握就更大了。”
潘科夫抬手看了看表，问高个子：“你们什么时候可以带我们的部队，去寻找那条通道？”
“随时可以。”高个子笑着回答说：“只要你们完成了集结，我们就随时可以出发。”
潘科夫在得到高个子的答复后，扭头吩咐团长：“上校，立即抽调一个营的兵力，多携带冲锋枪、手榴弹和工兵铲，跟着波兰的同志通过暗道进入教堂，消灭坚守在里面的敌人。”
这位团长是在白俄罗斯战役时，才加入近卫第八集团军的，因此他对潘科夫所下达的携带工兵铲的命令，表现得非常疑惑：“我们为什么要携带工兵铲啊？”
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