莫斯科红场鸣放礼炮和燃放烟花的消息，传到中央方面军司令部时，屋里在短暂的沉默之后，几乎所有的人都同时高呼“乌拉”，无论是司令员，还是普通的通讯兵，所有的人都被这种气氛所感染，大家扯开嗓门欢呼着，声浪都快把屋顶掀开了。
等室内重新安静下来时，罗科索夫斯基大声地宣布：“同志们，这是伟大卫国战争历史上第一次鸣礼炮。这是祖国对中央方面军、沃罗涅日方面军、布良斯克方面军和草原方面军各部队的嘉奖，表彰我们出色地完成了自己的战斗任务。为了庆祝这样伟大的胜利，我们应该喝点香槟庆祝一下。”
他环顾四周，在人群中找到了后勤部长安季片科，吩咐他说：“后勤部长同志，我命令你，立即将仓库里的香槟酒都分发到部队里去，让大家都一起来庆祝这个伟大的时刻。”
他的话音刚落，屋里又响起了一片发自内心的欢呼声。
工夫不大，香槟酒就送到了司令部，马利宁亲自动手打开了香槟，给司令部里的每一位成员的酒杯里斟满香槟。罗科索夫斯基等马利宁斟完酒以后，将酒杯高高举起，激动地说：“同志们，为了胜利，干杯！”
其余的指战员，也纷纷举起酒杯，跟着喊道：“干杯！”
见罗科索夫斯基将杯中的香槟一饮而尽后，他们也有样学样，将杯中的香槟酒一饮而尽。
一向爱板着脸的朱可夫，此刻也表现得格外和蔼，和每个人说话都笑呵呵的。他端着酒杯走到了罗科索夫斯基的身边，关切的问道：“罗科索夫斯基同志，库尔斯克会战已经接近了尾声，有没有考虑休息一段时间啊？”
对于朱可夫的关怀，罗科索夫斯基笑了笑，回答说：“元帅同志，我估计接下来还会开展一系列的进攻战斗，就算想休息，可能也没有时间。”
朱可夫听后点了点头，赞同地说：“没错，罗科索夫斯基同志，在解放了奥廖尔和别尔哥罗德之后，我们下一步的进攻目标，就算强渡第聂伯河，解放被德军占领的基辅，让乌克兰的首府重新回到人民的怀抱。”
两人正说着话，满脸红彤彤的马克西缅科走了过来，将一份电报交给了朱可夫，同时面无表情地说道：“元帅同志，这是刚收到的电报，是瓦图京司令员发来的。”
朱可夫在接过电报时，还笑呵呵地说：“没准瓦图京他们也在庆祝胜利，特地发电报过来告诉我们一声的。”说完，他便低头看手上的电报。等看清楚上面的内容后，他的表情变得严肃，他又将上面的内容再看了一遍，发现自己没有看花眼，真的发生意想不到的事情。
看到朱可夫的脸上忽然变得铁青，罗科索夫斯基立即意识到肯定出了什么大事，便试探地问：“元帅同志，出了什么事情？”
朱可夫左右张望了一下，低声地说：“这里人多，不方便，到里面的小屋再说。”
两人来到小屋里，朱可夫将手里的电报递给了罗科索夫斯基，表情沉重地说：“阿帕纳先科将军牺牲了！”
“什么，阿帕纳先科将军牺牲了？”听说沃罗涅日方面军的副司令员牺牲了，罗科索夫斯基连忙接过电报，仔细浏览上面的内容，只见上面写道：阿帕纳先科将军在前沿指挥所督战时，被德军的轰炸机发现，将军被航空炸弹的碎片击中，在短短的半个小时后，将军便离开了人世。
罗科索夫斯基放下电报，望着朱可夫问道：“元帅同志，这是什么时候发生的事情？要知道在别尔哥罗德方向的战斗，早就结束了。”
“我也不清楚。”朱可夫摇着头，拿起了桌上的高频电话，拨通了瓦图京的沃罗涅日方面军。等电话一通，他就直截了当地问：“瓦图京同志，我想问问，阿帕纳先科将军是怎么牺牲的？”
“报告元帅同志，”瓦图京有些尴尬地回答说：“我在电文里写得很清楚，他是到前沿指挥所视察，遭到德军飞机轰炸而不幸牺牲的。”
“德军飞机轰炸？”朱可夫皱着眉头说：“假如我没有记错的话，今天中午过后，战场上的制空权就掌握在我军手里，哪里有德军的轰炸机？”
“根据我们的分析，阿帕纳先科将军是在上午牺牲的。”瓦图京向朱可夫解释说：“由于遭到轰炸的前沿指挥所里，除了几名重伤员外，没有任何幸存者。将军牺牲的情况，我们还是从几名伤员那里了解到的。”
“这件事向斯大林同志报告了吗？”朱可夫冷冷地问道。
“没有，”瓦图京小声地回答道：“华西列夫斯基同志去科涅夫的草原方面军去了，所以我还没来得及将这件事上报……”
瓦图京的话还没说完，便被朱可夫毫不客气地打断了，他冷冷地问道：“总参谋长同志是否在你的指挥部，和你上报阿帕纳先科将军牺牲的消息有什么联系？要知道，阿帕纳先科可是你的方面军副司令员，他出了什么问题，作为方面军司令员，你应该在第一时间向最高统帅本人进行汇报。”
“对不起，元帅同志，我错了。”瓦图京惭愧地说道：“我是在收复了别尔哥罗德之后，才得知阿帕纳先科将军牺牲的消息。当时我们刚刚把夺回城市的好消息，向最高统帅本人进行了汇报，由于担心这个噩耗会影响到他的心情，所以我就自作主张，暂时没将此事上报。”
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