江南扬州，总管府。
杨广这几天有些心神不宁，开皇十八年转眼已经过了半年，大隋的征辽大军也终于是誓师出征。三十万大军出征，这是朝廷数年来的最大军事行动，一个亲王挂帅，一位宰相统兵，水陆三十万人马，可见天子对此战的关注重视。这一战，本来是应当由他挂帅出征，由右仆射杨素辅佐，大帅史万岁和贺若弼分统水陆兵马。但他最后相信了凌云的的话，最终没有出任此次统帅，同样的，经过暗中的运作，已经与他达成同盟的杨素也没有参与此战当中。
筹码已经全都推进了赌池，买定离手。
这是豪赌，赌的是杨谅高颍此次东征必败。若是赌中，杨谅高颎兵败，那么太子和汉王这两个兄弟，就将受到沉重打击，而他，将坐收渔利。可万一事情并不如预测般的发展，若是高颍东征胜利，那将承受重大打击的就是他杨广。他不但会失去一个重要的立功提升威望的机会，也同样会在夺储之战中受到重大打击。
今年对杨广来说并不是一个顺利的年份，费大力拉拢的大将史万岁被太子和蜀王给联手打压，贬为平民。连着拿了他大把礼物的贺若弼也开始退缩，变的首属两端摇摆不定起来。
受此影响，朝中与地方上许多官员和豪强都心存观望起来，对自己的态度也有些**不明。此次东征，最终由杨谅挂帅出征，又由太子一系的高颎实际统兵，连带出征的将领也多是汉王和太子一系的，越发的让许多人以为，晋王已经失宠。全他娘的是一群墙头草，杨广带着怒意心中骂着。可是就算自己是统领江淮四十四州的亲王，面对这些墙头草时，亦无可奈何。
杨广坐在榻上，想起昨天与张衡段达的对话。
“殿下，易风在怀荒动作太大，有野马脱缰之忧。短短三月时间，他已经控制了猛虎盟，这本是好事，可他大肆编练兵马，人数多达两万余，这却不得不早做提防。否则，一旦失控，到时悔之不及。”张衡当时道。凌云做为杨广安排在北方的一颗棋子，自然也是十分关注。每隔几天，就有消息传回。一开始，杨广对于凌云一路上拉拢结交地方豪强，还是抱着支持的态度。可随着凌云到达怀荒之后的一系列举动，杨广就开始有些态度不明了。凌云的势力扩张的太快，快的完全超出预估。谁能想到，他三个月的时间，从江南到塞北，转眼就已经拉起了两万人马？虽然他心里也清楚这两万人马也只是听起来吓人，实际上还是些乌合之众，可就算如此，这个苗头也有些让他担忧了。
“凌云确实有些扩张过快，孤也有些担心，若引得阿客注意，也是个麻烦。”
“某有一言，不知当不当讲。”段达在一边道。
“但讲无妨。”
段达问，“那么敢问殿下，究竟是担忧易风行事过急会引得汉王注目，还是殿下心里担忧易风会不受控制？”
杨广记得当时自己犹豫许久也没有答上话来，他自己问自己，他担忧的究竟是什么？是怕这个私生子在北方行事太急进，引得汉王注意，从而失去这颗棋子的作用。还是说，他对这个私生子并不放心，怕他实力扩张迅速，因此失去对他的控制？这使他又想起了被劫走的元季瑶，他此时心里其实已经有了些后悔。当初并没有把一个绿林出身的女子放在眼中，明明已经知道了这个女人是私生子的女人，可自己却依然没有把她追回来，任由手下继续将她送往长安。偏偏最后，人还没进长安，却已经半路被劫。他一直怀疑人是被易风劫走的，可又找不到证据。因此，他心里对这个私生子开始多了几分戒备之心。这导致他听到易风在猛虎盟的一系列手段时，首先不是高兴，而是担忧。
“如果殿下是担忧易风会失控，属下倒以为有些过于担忧了。易风如今虽掌控了猛虎盟，可也不过是一绿林头领，手下虾兵蟹将一群，乌合之众尔。他若敢有二心，不说如今他的两个女人都在殿下手里，殿下真要对付他，随便抬根手指，甚至都不需要自己动手，一句话就能灭了他。因此属下以为，只要没有确切的证据表明他有二心，其实还是应当笼络为上。毕竟，殿下是他的父亲，随便给些恩惠，他都会感激不尽。再说，易风表现确实超出预计，但也大可不必担心，反倒是值得高兴的事情，正好可以多发挥些作用。还请殿下三思。”
正在那里思考间，侍卫都督鱼赞轻轻走了过来，“殿下，宇文化及回来了。”
鱼赞是个勇猛的侍卫，他是高唐县公柱国丰州总管鱼俱罗的弟弟，当年鱼俱罗和鱼赞兄弟俩都曾经随他平陈，表现极佳。尤其是鱼赞，做为他的亲卫都督，十年平江南叛乱时，有一群叛军刺客突袭入营，鱼赞临危不乱，亲率侍卫死战，没让刺客越过他半步。因此，杨广对于鱼赞十分依赖，哪怕鱼赞好几次被人上告性情残暴，好饮酒打骂士卒，可他也最终没有深究。
“卑职叩见殿下。”宇文化及上前参拜。
“起来吧，这一路辛苦了。”杨广温和笑着扶起宇文化及，虽然宇文化及有个轻薄公子的名头，可毕竟宇文述和宇文家族是自己的坚定支持者，这次宇文化及前往北方，也是辛苦了。
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